第43章 一场夜雨（1 / 1）

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他早膳用得太早, 现下确实开始感到饥饿。

其实一天时间而已，若是当真不吃，也不至于忍受不住。

只是穆空青后头还有不少文章要默写, 若是一直这么饿下去, 后头的字迹难免要受影响。

长时间提笔写字, 也当真是个体力活。

穆空青估量了片刻, 决定将馒头皮剥开，少少吃上些里头的部分, 能缓解腹中饥饿就好。

至于那水，穆空青却是不准备去动的。

馒头边上黏着碎屑，显然是同旁的一锅蒸出来的，想要在里头动手脚也不容易。

可要在水里动手脚却简单得多。

先前县试时, 送到旁人手上的水少有带着热气儿的，而送到他手上的，却都是在寒风里氤氲出暖融白雾的。

想要他喝下去的心太过明显。

这事儿让穆空青对考场中供应的水, 产生了极大的抗拒。

李家这事儿没解决, 他宁愿用研墨的生水润润唇，也不会碰旁人端来的。

见穆空青只草草吃了半个馒头, 甚至还连馒头外面的那一层都剥去了, 那前来端碗的吏心头也是突突直跳。

砰——

桌子又动了动。

穆空青这回并未立刻投入进去，还是分出了几分心神在周遭。

见靠过来的又是先前那吏时，已经升起了几分警觉。

不出所料。

当那吏靠近时，又是状似不经意般地撞上了他的桌案。

好在穆空青早有防备, 笔尖悬而未落，甚至都未饮墨，因此也并未受什么影响。

穆空青心头有几分恼火。

这种手段虽粗劣，却是极为有用, 且防不胜防。

一旦考生污了试卷，别管是什么因由，被黜落都是板上钉钉的。

穆空青面上保持着自若的神情，将笔放下，轻轻揉了揉手腕。

好在，倒也不全是坏消息。

在考场上耍这种手段，至少证明清江知府并没有掺和进此事里。

也是，以清江府的矿产，能坐上此地知府之位的，也必得是上头那位的心腹。

至于提督学院？

科举乃是国策，提督学院亦是自成一派，甚至一度掌有稽查地方的权利，其地位之超然可见一斑。

身为天子心腹，在当今还值壮年时，就同底下的皇子搅合在一起，那才是嫌命长了。

顶头上的两尊大佛都不动弹，下面的人想对他动手，就必得有诸多顾虑。

穆空青忽然庆幸自己坐了提堂号，就在这几位的眼皮子底下。

若是被分去了哪个犄角旮旯里，那吏直接一碗水泼过来，自个儿就得道回府。

许是那吏接连两次闹出的动静太过惹眼，后半场的考试，穆空青倒是清净了不少。

这份清净，让穆空青成功赶在日头西落之前，将所有帖经题全部写完。

穆空青出考场时心情颇好。

这一次他的食水中究竟有没有被动手脚，穆空青也不清楚。

但想也知道，第一次考试叫他安稳过了，后头的动作怕是会越来越多。

第二场考试前，穆空青索性在早膳时吃了一肚子糯米。

糯米不是好克化的东西，但却异常顶饱。

这次穆空青食水都没碰，写完杂文初稿后，就专心在草稿上删删改改，直到午膳那阵子的动静过了，再将文章誊抄到答卷上。

自然的，也又一次拖到了最后一波才交上答卷。

第三场要连考两天。

若有人要坏他此次府试，这就是最后一次机会，也是最易动作的时候。

第三场考试当天正值谷雨，天色瞧着阴沉。

穆空青在周勤三人的护送下来到龙门前。

即便他从始至终都未曾离开过三人的视线，也还是在入场前托周勤替他检查了一遍周身。

初搜入门，穆空青一件件地将衣服抖开，直接平铺在一旁，半点都不在意旁人的眼光，也没有别的学子脱衣搜身时的窘迫。

过后，他又慢条斯理地将衣物抖了抖，连腰带都捋了两遍，这才重新上身。

到了二搜时，穆空青甚至没等搜子动手，在前头还未搜完时，就自觉地将外衣脱了下来，连靴子都直接拎在了手里，叫一旁的考生看了个目瞪口呆。

一个只穿了件单薄里衣的学子站在搜子跟前，再要从人家身上“意外”搜出些什么，也着实太难了些。

穆空青就这么一路顺遂地进了考场，丝毫不在意同场学子看怪物一般的目光。

第三场策论共考两天。

但以炎朝的科考文章要求，策论通篇字数不得超七百字。

七百字的策论写上两天，足以见得这一门有多熬人。

策论考的是时政。

先前河堤贪腐案事发，连钦差都来了清江府。

可眼下看着清江知府的位置依旧稳固，府城内也未见动荡，便可知此事于清江知府而言，最多得一个治下不严的申斥。

穆空青甚至怀疑，那位钦差来到清江府的真正目的，也未必真是冲着一桩三年前的贪腐案。

此事既然并不敏感，连升斗民都可对其夸夸而谈，那策论出题时，自然没理由避之不提。

拿到考题后，穆空青便知自己压对了。

举直错诸枉。

出自《论语》为政篇。

是以鲁哀公问政：“何为则民服？”

孔子答曰：“举直错诸枉，则民服；举枉错诸直，则民不服。”

若要全篇理解题意，应为令正直者位于之上卑劣者，便能叫百姓顺服。

若是将题出全了，那这道考题的立场，便有些危险了。

可这题偏偏只出前半段，就不得不叫人感叹一句，这出题人好圆滑的心思。

正直者应位于卑劣者上位。

这种题，只要指着“枉”者痛骂一番，再将“直”者吹捧一番，便是绝不会出错的。

同时，也将出题者的心思写在了题面上：老实点，别瞎提建议。

若是一个月之前的穆空青拿到这题，怕是要提笔就写出一篇《廉政论》来。

而后他就是做得锦绣文章传世名篇，估计也只能得个黜落的下场。

可现下经历过他老师的耳提面命，以及这些日子来，对自己地位的深刻认知，穆空青已经彻底认清了现实。

既然已经明了题意，穆空青当然不会选择跟考官对着干。

他需要考虑的，是如何在不出格的情况下出彩。

举直错诸枉，则民服。

这其实是非常典型的孔圣人的思想。

孔圣人倡导“克己复礼”，修心为上。

期望用教育感化世人，依靠高道德感构建美好社会。

这一点在经历过法制社会的穆空青眼中，其实是比较理想化的。

但这并不阻碍穆空青由此借题发挥。

举直错诸枉。

何谓直，何谓枉。

如何令世人皆直，无人做枉。

既然出题者都已经明示了，穆空青也就顺从地只提世界观，通篇圣人言。

而对于制度执行的问题上，却皆尽都是一带而过。

末了还要再夸赞几句当今吏治清明，不能叫个别对圣人之言研读不够透彻的人，坏了这河清海晏的太平盛世，应当加强道德教育。

写完之后，穆空青自个儿都觉得乍一看花团锦簇，实际上毫无用处。

穆空青一口气写完初稿，叹了口气。

都是为了生活嘛。

在自身难保的情况下，当然是要顺应上意，少玩花活的。

不丢人。

穆空青对着自己的初稿，从头到尾浏览了两遍，字数上略有超出，还需后续精简。

穆空青这头是认清了，可旁人却未必。

来考府试的，多数都算得上年轻。

这些考生大多一心只读圣贤书，没有太多社会阅历。

哪个年轻学子没有过“一朝扬名天下知”的美梦？

哪个年轻学子胸中没有过指点江山的抱负？

听多了某某名士“刚正不阿”后一举夺魁的故事，便当真以为那样的文章更能显出自己的高洁，从而得上官欣赏。

因而科举考试中，意图以针砭时弊出彩的自信考生，向来都如那过江之鲫一般。

在盼着能得遇伯乐的同时，却也未曾想想，这些决定了学子命运的考官本身，会不会也在他们笔下的某某之中。

于是这同一考场中，有人低眸敛眉字斟句酌，生怕哪句话触了眉头，也有人胸中意气激荡、挥斥方遒。

因着策论这场须得考上两天，还要在考场中过夜，因此这一次穆空青再想避开食水，却是不可能的了。

穆空青在午膳时，照例只用了馒头芯里的那一块，并未动过水。

到了晚膳时，一天未曾进水的穆空青环视四周，见前几日频繁闹出窸窣动静的吏已经不在，索性假做无意，将墨汁落入了碗中。

穆空青唤来了一个眼生的吏，问他能否为自己换一碗水来。

那吏嫌麻烦，本是不想应答的。

可穆空青就坐在正中央，他一开口，所有人都盯着这地儿。

那吏也只好不情不愿地点了点头。

新端上来的水，穆空青也没敢多用，只略润了润嗓子，便放在了一边。

考生用过的食水都是要由专人再收走的。

见穆空青只用了这么点儿，还劳他多跑一趟路，那吏来收碗时，脸色可算不上好看。

穆空青的初稿已经润色完了，府试不发蜡烛，天色将暗时会发下棉被一床，供考生过夜御寒。

待到棉被发下，堂上的主考官也会离去，只余几个从考官在场内值守，以防夜间出事。

穆空青细细查过发下的棉被，上头只有一股霉味，并没有其他异常，其间也无藏匿物，这才合衣躺下。

横竖他文章已经润色完毕，只待明日誊抄，今夜他不准备入睡了。

先前诸多手段都未得逞，若是再要下手，今夜就是最后的机会。

穆空青保持着一种身子高头低的姿态睡下。

这姿势别扭极了，可以最大限度保证他夜间不会轻易陷入睡眠中。

主考官们的身影刚从堂上消失，考场内便有了些许细碎的交谈声，还不断有考生拉铃，示意要去如厕。

穆空青吃得不多，也没有如厕的欲//望。

他将答卷与草稿全部细心地用油布盖好，又借笔洗与镇纸将其垫高，同其他用具一起，放在了号房最里头。

将所有东西摆放齐整，穆空青便趁此刻他还十足清醒时，靠着棉被闭目养神，听着四周不断有人路过。

这一阵嘈杂并未持续太久。

不多时，考场中便彻底安静了下来，只有此起彼伏的鼾声。

穆空青感到了一丝困意，便睁开了双眼，开始一字一字地回忆起白天的文章，竭力维持清醒。

只是这法子也不长久。

夜间下起了淅淅沥沥的雨，这声音听着舒爽，也最是催眠。

在穆空青不知第几次重背自己的策论时，意识已经开始不受控制地模糊了。

就在这时，他朦胧间听见了自己的号房门口，似是有什么动静。

并不明显的……动静！

穆空青一下便清醒了。

现下天色虽昏暗，可穆空青接着月色也能看清，号房门口是个人影。

他半点犹豫都没有，直接拉动了号房前的铃铛，惊动了值守考官的同时，也惊醒了无数睡梦中的学子。

一时间，考场内叫骂声不断。

灯笼亮起，值守的考官与衙役很快便赶来了。

号房外的人早就不见了踪影。

没有人被从睡梦中吵醒还能保持心平气和的。

负责值夜的那考官衣服都未穿戴齐整，便匆匆赶到拉铃的号房。

见这里什么事都没有，唯独穆空青好端端地站在那儿，那考官登时便是一通斥问。

“你可知无事乱拉铃，是算作扰乱考场秩序，要被逐出考场的？”

这夜里下的虽是雨，可架不住雨点细密。

那考官来得匆忙，甚至没能顾得上伞，此时再有人想起为他撑伞时，他面上已经凝出了一颗颗水珠，正顺着长须下落。

穆空青也知此事严肃，当即对着这位考官深深一揖道：“非是学生有意作乱，而是有贼子潜入了考场。”

潜入考场！

这话一出，那考官登时便没了同穆空青计较的心思。

外头下着雨，考生们都避在号房里，也没有那好事之人顶着雨出来看热闹。

毕竟这个时候，风寒可是能要人性命的。

穆空青周边几个号房，听见穆空青所言后，皆是哗然。

这些号房可没什么隔音可言，考生们就这么议论两句，也能传遍整个考场。

考场中进了贼子，这可不是什么事！

前朝便有出现过有考生串通江湖游侠，夜间偷偷传递文章作弊之事。

现下一听穆空青见到有人夜入考场，不少考生立刻就敏感了起来。

这可是同他们切身相关之事啊！

府试每场只录一百人，可每场参考者却有上千的数量，谁敢保证自己就必能取中了？

若是有那心术不正者靠作弊得中，焉知被挤下去的人会不会就是他们自个儿？

当下便有周边号房的考生出言道：“那位兄台可看清楚了？若当真有贼人入了考场，我等今夜便是不睡了，也要将那贼人揪出来。”

这头话音刚落，又有人应道：“不错！若当真进了贼人，还请大人将这考场中再搜一遍，免得叫人有得逞之机。”

先头那人话还有几分收敛，后面这人却几乎是挑明了在，要将那个作弊的给揪出来了。

考官的脸色更难看了。

在他值夜时若当真出了舞弊一事，他自己也难辞其咎。

可现下事情已经闹开了，能查出来还好，查不出来，他们这些监考的，有一个算一个，都得倒霉。

这短短几息间，考场中的灯笼已皆尽被人点亮。

有在外围巡逻的衙役发现动静，也提灯赶了过来。

“你等方才在巡视时，可有见人潜入考场？”那考官黑着脸，怒声喝问道。

衙役见这阵仗，便知此事不，当即遣人去四处问话，后又回到：“回大人，我等今夜在考场外巡视，并未见有异常。”

那考官又回头去问穆空青：“你你瞧见了贼人，可知那贼人是何面貌体态，又向何处去了？”

穆空青回忆了一阵，摇头道：“天色不明，瞧不清面貌，看身形，应当是个不算健壮的男子。”

至于向何处去？

穆空青思索了一阵。

他将人惊走后，似乎确实未曾听到他出逃的动静。

难道那人是周文那样的行家？

不，不可能。

这个世界又没有什么内功心法，那人的外家功夫再出众，到底也是个大活人。

他见到人后第一时间便拉了铃，四处都有人朝这边来。

除非他能上天入地，否则一个大活人，在这考场中怎么都是藏不住的。

考场中……穆空青忽然想到了一种可能！

“学生拉铃之后，立时便有巡考之人赶到，若那贼子要出考场，必是会与人撞见的。”

穆空青这里是提堂号，就在考场正中央，要出去也只有一条大道。

穆空青深知什么话才能挑动在场考生的情绪，同意大半夜地让人搜查。

穆空青道：“若是至今都无人见过贼人，那贼人就必然还藏在考场之中。”

这里是科举考场，除了号房之外称得上一句一马平川。

穆空青人还在考场之中，几乎就是在明，他怀疑人在某个考生的号房里！

这还有什么好的！

这个时候收容贼人，还助其藏身的，定是舞弊之人没得跑了！

穆空青缓缓勾起了一抹笑，又提示道：“现下外头有雨，那贼人要在外动作，身上必是沾了水渍的。我等考生自不会在这等时候出号房。那谁人在外头待过，大人一搜便知。”

这话一出，考场内的考生自然纷纷应和。

无论对方是出于什么目的，夜闯考场，都不能轻纵了去。

往了，他们怕有人靠作弊得中，占了自个儿的位置。

往大了，若是人家的目的是在考场中放把火，往水缸里下点儿毒呢？

那考官也知此事不得轻忽，得了消息便直接差衙役去搜。

有人大大方方地敞开了，甚至催促衙役动作快些。

自然也有人缩在棉被中瑟瑟发抖，试图将衣服上的水渍蹭干。

这般无用功，任谁也不会被骗了去。

很快，便有一衙役前来回报：“大人，贼人没能搜到，却有一考生浑身湿透，像是在外行走过。”

那衙役身后跟着的从属，直接将一学子架到了值守考官面前：“我等前去搜查时，这学子正将自己裹在棉被中，口称自己患了风寒。”

后又有人拿着一床棉被，翻开内里对值守考官道：“我等观其鬓发潮湿，再一查证，此人的外衫尽已湿透，棉被内侧也已沾湿，可见曾在夜间外出。”

竟当真查出有夜间外出之人！

现下有那先前还算平静的，这会儿也坐不住了！

穆空青的视线落在衙役身后，那似是已经浑身瘫软、无法站立之人的身上。

还是个熟面孔呢。

当初言之凿凿绕道而行，却未想到今日以这种方式再见。

值守考官半夜被叫醒，又要处理这种一不心就要掉乌纱帽的事情，现下见了可疑之人，自然是一肚子火气。

“你可还有何要的？”值守考官翻看过棉被之后，直接将火气撒在了那人的身上。

值守考官也是为官多年养出的一身气势，岂是一个屡试不第的落魄学子能扛得住的。

“我……我……”

那学子唇色发白，面颊上却生生被憋出了红晕，支吾了半晌，也想不出个应答的辞。

一颗颗豆大的水珠顺着那人面颊滑落，已然分不清是水还是汗。

没等他出个大概来，又有衙役前来回报：“大人，搜过这学子的号房，并未有异样。”

值守考官更怒：“可搜过这人的身了？”

先前开口的衙役回到：“早已搜过了，身上亦是干净。”

没能搜出抄来，那这人夜间出来晃荡又能是为了什么？

当下，种种科场惨案都在那值守考官的脑中过了个遍，一时间，他只觉得冷汗岑岑。

若是为了作弊那还好，只将这人治罪便是。

若是为了旁的……

想到这个，这值守的考官就是一阵后怕。

“这学子是哪个号房的？将他的考引寻来。”

一道略带沙哑的嗓音响起。

值守考官闻声望去，顿时觉得不妙。

磨蹭了这些时候，已经足够将主考官惊动了。

来者不是旁人，正是这府试的主考官，清江府提督学院的学政大人。

未待值守考官见礼，学政便出言问道：“你便是最先发觉贼人的考生？”

学政朝穆空青望来，其间不怒自威的气势，叫他目光所及之处，众人便不自觉地垂下头去。

穆空青亦是拱手垂眸应是。

此时已有人将那考生的考引奉上，学政接过之后却未细看，只对着那人道：“你若是将你所为从实道来，兴许还有活命的余地。”

这话自然是来诈人的。

现在又没从那人的身上搜出什么切实证据来，若是他咬死了不认，就自个儿是在夜间外出闲逛，撑死了算他意图舞弊。

可现下正是考生群情激奋之时，这人又摆明了一副心中有鬼的模样，若是用这么个轻飘飘的罪名便将人放过，他们提督学院这群人怕是都别想好过。

这时，穆空青又插口道：“学生发现此人时，此人正在学生的号房外徘徊，亦不知所为何事。”

学政微微蹙起了眉头。

他为官多年，对许多事情都有着超乎寻常的敏锐直觉。

当即便问道：“你与此人可曾相识？”

穆空青也不隐瞒，直言道：“此人与学生乃是同乡，县试时曾有过龃龉。”

这听起来，像极了是私人恩怨。

可仔细想想，这事儿却有太多不对。

今夜春雨寒凉，寻常人淋上一场，再合着潮湿的衣物吹上一夜冷风，一病不起都有可能。

便是运气好，只头疼脑热个几日，也多少是要影响第二日答题的。

何必为了些许龃龉，便做出这等拿自己身家性命玩笑的事？

只需略一思忖，便可知此人必不可能是为私怨。

但若不是私怨，后头可讲究的门道就多了去了。

眼下清江府的局势不算太平，在这档口出了事，很难叫人不多想。

况且这三更半夜的，也不能就这么窝在考场上审案。

“先将此人革去科考资格，送入大牢，押后再审。”

无论此人究竟有什么目的，在科考上动手脚，便是要刻意同他提督学院为难。

有那知机的衙役见大人显然不欲在此地多言，直接上前堵住了那学子的嘴，将人拖了下去。

眼见这事儿有上官收场，且上官也没有发作自个儿的意思，那值守的考官也松了口气。

等学政带着人走了，立时挥手叫人都散去。

穆空青对这草草收场的结局并没有什么意见。

他只是再一次细细查过自己的答卷与笔墨后，合衣靠在号房的墙壁上。

揪出来的是那人，穆空青还是有几分讶异的。

观那人之前的所作所为，明显是对科考一事几近疯魔。

这回他好容易坐了提堂号，眼见着得中的几率不，只因嫉妒二字，当真值得他冒着这么大的风险？

是以，穆空青虽直言自己与人有私怨，心里却并不相信此事是因私怨而起。

眼下看来，不信的人不仅是自己。