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阿笙摇头，咳了两声，指着炭火道：“先自狄姑娘的病起吧。”他要众人各抓一把炭火闻过，请素云清那香气从何而来，又拿起断绳：“绳索断口齐整，是被人以利器割断的。那人佯装帮忙，悄悄将绳子割断，大家都忙着救人，谁也顾不上留意此事。”

贺方道：“我好心将炭火送到各位房中，全然不知里头加了熏香！至于绳索，哼，你有何证据是我弄断的？”

阿笙道：“炉里的炭都燃尽了，香气仍不曾散去，每一把灰里都有味道，或是因为烧制木炭时掺了香，或是因为这炭本是用特殊的木材烧制。倘若烧火之后再将熏香放入，总是很显眼的，贺掌柜怎会没有看到？便是看不到，那熏香成了灰，也只落得一层，不至于连底下的火灰都是香的。”

贺方怒道：“你又如何证明那绳索是我割断的？”

阿笙看向袁昭玉：“袁掌门可还记得，昨日几位是如何拉那绳索的？”

袁昭玉回想道：“罗兄站在最后。”传志将两截绳子递过来，他牵起绳头，估摸着位置站定，将绳子缠在手臂上：“罗兄站在此处，而后是我与贺掌柜，大致在那儿，最前头是孙兄与林掌门。”传志向前走得两步，将绳索拉紧，这一截便到了头，恰巧断在贺方所站之处。

阿笙问：“袁掌门可记得当时是何情景？”

袁昭玉迟疑道：“我站在后头，瞧不见底下境况，只记得手里一轻，我朝后头跌了两步，险些摔倒。”

阿笙又问孙百宁，孙百宁道：“绳子我手里滑了出去，若非我皮糙肉厚，非要把手掌划破嘞！”

贺方脸如锅底，阿笙道：“依两位所言，绳子当是在贺掌柜手里断的。狄大侠受伤并非意外，而是旁人有意为之。”

贺方脸上汗水淋漓，左右顾盼一番，仍不死心：“你诬陷我！分明是你从别处拿的绳子，故意割断了陷害我！我、我跟你无冤无仇，你竟然设下这等诡计……”

阿笙道：“若我是你，会尽早将火盆带走，将绳索抛入海中。不巧前一夜郑清欢出事，人人自危，大家总是结伴而行，你找不到时机。又或许，你以为船上有另一伙人，只顾着防备他们，忘了收拾残局。再或者，贺掌柜以为计谋天衣无缝，一切看起来只是意外，便心存侥幸。”

贺方恼羞成怒，还待再，郑竟成一指点他哑穴，问道：“杀害我儿的凶手也是他么？”

阿笙仰头望他一眼，继续道：“楚钰房中也有炭火，这炭火是贺方放的，但杀他的却是旁人。”

孙百宁道：“这是自然，当时在船头的，只有罗成与林白鹤两人。”

阿笙摇头，看向郑夫人：“不，还有一个人。她住在楚钰隔壁，两日抱恙不出，我们便将她忘了。”

群豪变色，齐齐看向这娇弱的女子。她头戴面纱，着一袭鹅黄衣裳，偎在丈夫身后，深深低着头，身子畏畏缩缩的，似是怕极了。袁昭玉笑道：“秦侠，你以为是郑夫人杀了楚掌门么？未免笑，我看郑夫人连杀只鸡也不敢的。”

阿笙道：“我不知杀了楚钰的人是谁。郑夫人却是一清二楚。”

郑竟成道：“满口胡言乱语，难道拙荆神通广大，还能隔着一层墙壁，瞧见是谁下的毒手不成？”

阿笙微微蹙眉，凝视他两人片刻，继而合上双眼，摇头笑道：“令爱令郎在场，郑掌门还敢道一声‘拙荆’，不觉羞愧吗？”

郑竟成冷道：“你是何意？”

阿笙道：“那人用一把匕首杀了楚钰，正中心窝，他来不及挣扎便死了。”

“那又如何？”

“杀人是要见血的，血会喷溅出来。匕首那样短，杀他的人轻功再高，也来不及避开，手上、脸上、身上，都势必会沾上血。”阿笙得极慢，“倘若凶手是罗成和林白鹤，他们没有时间去擦掉血渍、换掉血衣。何况他们房中什么也没有。”

众人点头称是，阿柔道：“若是从背后杀人呢？”

阿笙道：“我已过，楚钰当时便死了，一击毙命。那人下手没有留余地。”

阿柔不知他所言为何，凝神再想，却听罗成笑道：“事情如此显而易见，我竟忘了。”

白思思踢他一脚：“你忘了什么？”

罗成看向郑夫人，只见他夫妇二人面色阴沉，当即朗声笑道：“楚钰当时便死了，那声惨叫却是从何而来？”

白思思奇道：“正是，正是！可咱们分明听见，声音是自他房中传来的呀？”

阿笙道：“莫负雪与郑掌门不在，郑夫人是女子，我们听到右舷船首的惨叫，先入为主以为那正是楚钰。谁也想不到，他当时已经死了，是旁人替他叫了一声——郑夫人，可是如此？”

群豪哗然，清宁亦大惊失色，众人不由退开数步，郑氏夫妇默然而立。

阿笙又道：“若我所料不错，郑竟成或是莫负雪……想来是莫掌门，你与楚钰交好，在他房中出入并不会引人怀疑，出其不意杀人，最易得手。你杀了楚钰，将血衣抛入海中，再与郑竟成一同走到船尾。船首只剩罗成与林白鹤——这一计原本是为狄松准备的，以免毒害狄珩的计谋失手。楚钰与狄松有仇，莫负雪夜里激他几句，他便嚷得满船皆知，楚钰死了，旁人自会怀疑狄松，再诱使他与罗成争执，最好能两败俱伤。好在那计谋很顺利，林白鹤便做了替死鬼——你两人走远了，郑夫人便到墙边惨叫一声，我们果然中了计。”

清宁颤声道：“可我娘她……”

“郑姑娘，”传志牙关紧咬，愤然瞪着郑夫人，“他根本不是你娘！”

清宁扭头去看，凄然欲泣：“爹爹，他所的可是当真？”

传志诘道：“这两日，他可同旁人、同你过话？你哥哥病了他不闻不问，始终躲在房里。你娘那样疼你、疼你哥哥，岂会这样？”他没有娘亲，暗暗羡慕郑氏兄妹，想到此人假扮母亲伤了子女的心，更是按捺不住憎恶之情。

甲板上鸦雀无声，许久，郑竟成喟然长叹，柔声道：“宁儿，若是你娘，万万舍不得你伤心。你莫怪罪爹爹。”

此言自是认罪了。莫负雪不再多言，一剑划开贺方手上绳索，解了他穴道，立在郑夫人身侧。贺方一声呼哨，船中十来名水手拥上甲板，各持兵刃将众人围住。郑夫人笑道：“伯良兄的是，郑盟主对旁人寡义薄情，对妻女倒是情深意切，感天动地。”

这一开口，竟是中气十足的男人音色，听得众人瞠目结舌。

郑夫人取下面纱，撕下面具，露出一张白净贵气的面庞。旁人不识，阿笙与传志却再熟悉不过，正是王雅君。

清宁惊道：“是你！我娘呢？你将她藏在哪里？”

“你爹爹这般爱惜她，岂舍得我杀了她？你且放心，她正好生生地躺在落梅庄中，等你爹爹回去呢。”王雅君脱去裙衫，卸下簪钗，拉过一只方椅坐下，自有一番气势，“在下姓王，草字雅君，见过各位英雄。”

旁人不知其样貌如何，对他的名号却再熟悉不过，纷纷取出兵刃，怒目视之。