第38章 奴婢知错（1 / 1）

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“顾参政，你做的好事！”太皇太后的声音从头顶上方传来，带着一股沉沉威严朝顾铮压来。

顾铮有些莫名，“臣着实不明白太皇太后的意思。”

“啪”的一声，奏折被扔到了脚边，太皇太后的声音里染上了怒气，“不明白？那你就仔细看看，给哀家看明白了！”

顾铮低着头，伸手将奏折拿到手中，开一看，面上的神色顿时一变，但他没有立刻辩解，而是将那奏折从头到尾看了一遍。

这是钦差大臣从江南送来的奏折，上面细数了他到达江南之后所经历的一切。他们抵达阳山县之后，便开始彻查赈灾钱粮被贪墨一案，顺藤摸瓜，查到了江南路观察副使周有霖身上。

未免草惊蛇，他们并没有立刻惊动周有霖，而是从外围查找证据，来也巧，竟然真的让他们找到了一些蛛丝马迹，很快就查到了那两位失踪御史的踪迹，却是被羁押在了淮州府衙的大牢之中。

之前遍寻不见，不过是灯下黑，没想过淮州府有这个胆量将钦差御史抓起来罢了。

而这两位御史被救出来之后，也拿出了他们搜寻到的证据。却原来他们也是查到了周有霖身上，找到了他与淮州府官员来往的文书，草惊蛇，才不慎被抓住。幸而文书已经被妥善藏好，并未被搜去。

有了这文书作为证据，钦差大臣立刻派兵围了周有霖的府邸，人都抓起来，屋子也查抄了一番。

这一查，便查到了他与顾铮往来的信件。

虽然这书信之中含糊其辞，却是数次提到灾银，可见此事是受顾铮指使。因为涉及到朝中重臣，不敢擅专，这才赶紧将奏折及各种罪证送回京城，请太皇太后定夺。

“顾铮，你好大的胆子！”见他看完了奏折，太皇太后才一拍桌子，怒道，“当日你主动请命前往江南，主持救灾事宜，哀家本以为你是一心为国，却不料竟是为了这等野心！如今证据确凿，你还有何话可？”

“没有做过的事，臣无话可。”顾铮合拢奏折，重新将之放在地上，恭声道。

太皇太后更是生气，从位置上站起来，厉声喝道，“事到如今，罪证确凿，你难道还要狡辩？！”

“所谓罪证，不过是一封书信罢了。”顾铮道，“实际上，臣在江南时，就已经察觉到此中蹊跷，因此才摆脱周大人暗中调查此事，想着等有了证据，再向太皇太后禀明。因此才有了这几封书信。其后究竟发生了何事，因臣已经回了京城，并不知情，但若要以此定罪，臣自然不服。”

“哦？竟有此事？”太皇太后眯了眯眼睛，有些不相信。

顾铮叩头道，“太皇太后明鉴，此中必有构陷。您既然私下传召微臣，想来也并不相信这等荒谬的无稽之谈。还请着人将那周有霖押送回京，细细审问便知。”

太皇太后的确不太相信顾铮与此事有关，他一个京城土生土长的官员，从未到江南任职，就算要伸手，也不该是在江南。何况按照她的了解，顾铮一向生活十分清贫，家族人丁单薄，也没有什么拖累，甚至至今尚未娶妻。若当真是他贪腐，那些钱粮又都去了何处？

“也罢，那就着人将那周有霖及一干人证物证押送回京，哀家倒要看看，究竟是谁在其中搅风搅雨！”太皇太后很快收了怒气，又转开话题道，“此事便罢了，这科举舞弊一案，你又有何话可？”

“启禀太皇太后，我朝科举一向规矩严明，考官出题之后便会锁院，直至考完方能得出。王大人与其余两位大人同吃同住，根本没有机会与外人交接，如何泄露考题？臣恐王大人也不过是被人构陷，推出来顶罪罢了。”

顺着考题那条线抓到的，不过是王学士家中的一个仆人罢了。按照他的法，王学士锁院之前将考题交给他，那就是笑话了。

毕竟当时尚未开始出题，就算王学士自己那一题早就想好，写出来给仆人，还有其他两位大人的题呢？且出题总会多出一些备用，当时谁也不知道王学士的题一定能被选中。

太皇太后显然早就询问过整件事情的原委，此刻便问道，“那依顾卿所言，若王大人乃是无辜，此事又当是何人所为？”

“能得知考题者不过那么几人，太后娘娘若下定决心要查，想来真相很快便能大白。”顾铮沉声道。

虽然没有明，但是考题从几位考官住的院子里送出来之后，便只有内侍省这边的人接触过，负责传达。如果当真有人泄露考题，只有他们了。

太皇太后之前未曾叫人详查，不过是不愿意相信此事是自己身边的人所为。

此刻听了顾铮的话，她也没有立刻表态，只是摆摆手道，“既然你与你无关，哀家便暂且信你。退下吧。”

“两个案子都与臣有关，按理臣应该避嫌，暂时闭门不出，等事情查清。”顾铮道。

太皇太后沉默片刻，点头道，“就依你。”

顾铮叩首告辞，而后慢慢退了出去。

等他离开了咨平殿，太皇太后揉了揉隐隐作痛的太阳穴，忽然抓住放在桌上的茶盏，猛然朝地上掷去。“啪”的一声，杯子摔落在汉白玉石铺就的地面上，四分五裂，瓷杯的碎屑和茶水飞溅，太皇太后盯着这一幕，怒声道，“放肆！”

站在太皇太后身后的何不平应声跪了下去，膝盖撞在地上，发出“咚”的一声，十分响亮，但他似乎浑然不觉，只低着头不敢话。

“哀家待你不薄……”太皇太后轻轻锤了锤桌面，“你便是这般回报哀家的？”

“奴婢知错！”何不平这才“咚咚咚”磕起了头，“奴婢一时糊涂，做了错事，让太皇太后蒙羞，奴婢有罪，奴婢该死，请娘娘责罚！”

“你是该死！”太皇太后怒急了，厉声喝道，“哀家本以为你是个明白事的，这才将你留在身边，着意提拔培养，谁知你竟这般糊涂，犯下如此大错。如今被人揭破，哀家须留不得你！”

“娘娘，娘娘！”何不平闻言，慌忙爬过来抱住了她的腿，“娘娘，奴婢非是为了自己，奴婢是为了娘娘啊！”

“胡八道，难不成还是哀家让你去做的不成？！”

“奴婢只是为太皇太后您不平！”何不平抬起头看着她，“您贵为太皇太后，乃是这天下的执掌者，却事事都不得自主。这也罢了，便是殿里多用几根香烛也能引得外间议论，是奢侈靡费。明明娘娘那些钱都用到了刀刃上，为的是我大楚的国体和脸面，却还要被人诟病。奴婢眼看着娘娘事事俭省，着实替娘娘委屈啊……”

太皇太后本是一腔怒意，但是何不平这番话，却着实到了她的心坎上。

她不过是去年登基大典多花了一些钱，朝臣们就跟上瘾一样盯着。眼看已经过了一年，可但凡宫中又多了什么开销，总有那不长眼的上谏，叫太皇太后着实心烦。偏偏她不但要宽恤下臣，还得时时自省，一再俭省，心里自然不可能没有委屈。

这番心事，也只有何不平知道了。因此听他这么一，她不免动容，也没那么生气了，只是道，“这又与科举舞弊有何干系？”

“奴婢如今管着内库，见不得娘娘凡事朝国库伸手要钱，就想着设法为内库增添收入，因此才一时糊涂……”何不平着，又磕起了头，“奴婢一心为了娘娘，娘娘若不相信，只管去查账本，若有一文钱是奴婢自己花的，奴婢情愿一死！”

太皇太后恍惚记起来，进来内宫局那边的确送上来不少好东西，是用内库的钱采购，不会引起朝堂上的注意。

如此一想，何不平满心为了自己，她还如何责怪？

只是一时要转过态度毕竟不可能，何况何不平这先斩后奏的做法也着实大胆，因此她哼了一声，一脚将人踢了出去，“糊涂！你这哪里是为哀家考虑，你这是想要哀家的命！这样的大事竟然也敢瞒着哀家，将来岂不更无法无天？”

“老奴知错，请娘娘责罚。”何不平被踹到地上，又重新爬起来，继续磕头。

太皇太后出了气，也并不真的算除了自己这左膀右臂，只轻轻一叹道，“罢了，这样大的事，哀家若是不罚，你却是记不住教训。从今日起，你就在这殿内充个洒扫太监吧。”

“奴婢遵旨，奴婢谢太皇太后娘娘恩典！”何不平原本还有一肚子的话要，此时也只能暂且搁在心里，磕头谢恩。

等他终于从地上爬起来时，额头上已经磕出了一片淤青，渗着血，看上去十分吓人。这模样自然是不能在太皇太后跟前伺候的，便被发下去上药了。

出了咨平殿，何不平面上的惶恐之色褪去，又换上了一副焦虑的面孔。

他回到自己的屋子里，匆匆写了两封信，着最亲信的太监送出了宫。