第45章 荒村（1 / 1）

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次日清, 荣桀跟客栈租借两匹枣红马, 跟颜青画早早用完早膳, 带好干粮后赶着刚一开城门就出了城。

赤山位于奉金南郊, 同巍峨雄伟的雁荡山比自是十分娇，不过川西并无高山，赤山已经是川西境内的佼佼者了。

两个人疾驰，约莫半个时辰后来到赤山山脚下。

枣红马体型高大，近路跑起来同矮脚马没太大不同，只骑在上面感觉更是高了, 奔腾有腾云驾雾掣之感。

终于远远瞧见零星屋舍, 颜青画也松了口气：“这马真是高大。”

荣桀以前倒是习惯骑枣红马, 闻言便笑道：“一会儿我们进村子听听吧。”

两个人怕惊扰百姓，便下了马往村口走去, 待刚看清村口的牌坊，便听闻一把嘶哑的声音：“哪来的人？什么事？”

荣桀定睛去瞧，却发现牌坊下坐了个白发苍苍的老者, 他穿着一身灰扑扑的长褂，若不仔细瞧还真没注意。

颜青画笑笑，朗声道：“老人家, 我们要去平川府，不过好像走岔了路，只好过来讨口水喝。”

平川正巧在奉金南边, 他们走的这条路并未偏离太多。

路上颜青画仔细瞧过, 黄泥路是夯过土的, 马儿疾驰上边并不显多颠簸，道路两侧有很深的车辙，显然经常过马车。

相比启越山脚下的大店村，因为太过贫瘠偏僻，朝廷根本没有给修过路。

这座山脚下的村子名为赤丘，牌坊上的朱漆已经斑驳凋零，看起来十分破败。

他们两个尽量显得自己客客气气，可那老者却依旧面无表情，他沉声道：“村子穷，就不招待了。”

荣桀刚要再两句，不料从村中又走出来个矮胖老妇人：“老胡，来者是客，请进来吃口茶吧。”

那老胡脸上一僵，他站在那犹豫了很久，最终沉着脸往边上让了一步。

荣桀和颜青画对视一眼，都觉得这村子不大普通。

“多谢婶子，我们喝口茶就走，还要赶路。”荣桀笑道。

两个谨慎地走进村子，路过老胡的时候听他冷哼一声：“不自量力。”

颜青画更是觉得怪了。

这村子偏僻破败，远远望去也不过五六十户人家，大多都是低矮的黄泥土屋，连砖瓦房都没造起来。

然而村中的路又干净平整，家家户户门上都贴着崭新的门神，在一片灰蒙蒙的山雾中又显得面目狰狞。

老妇人瞧着慈眉善目的，似很开朗，她笑道：“我们村子祖辈都生活在这里，只是家里贫困，没什么好招待的，还望客人不嫌弃。”

荣桀连连摇头：“哎，婶子哪里的话，能赏我们兄弟俩两口水喝，已经是天大的恩情了。”

颜青画注意到这矮胖妇人就住在村子的正中央，他们一路从村口往村子里走，竟一个村民都没瞧见。

那妇人见颜青画好奇地四处张望，便道：“村里壮劳力都下地去了，这会儿只有女人家在。”

颜青画害羞笑笑，没吭声。

根本不是这样的，这村子看着人户不少，可实际上却没多少烟火气。

不是这会儿没人生火做饭，而是许多人家门口都没存柴，院中既没种些常吃的菜，也没养鸡鸭。要不是院子里大多晾着些粗麻衣裳，颜青画几乎都要以为他们来到了荒村。

这个情景，有些不出的熟悉感。

颜青画悄悄捏了一把荣桀的手，声问那老妇人：“婶婶认识去平川的路吗？我跟哥哥稀里糊涂就骑到这里，现在找不回去了。”

老妇人回头瞧她，一双圆眼瞧着很有喜气，她和气道：“你们肯定是从前一个路口走了岔路过来的，我们村的路不好找，难为你们找到了。”

她着又量二人一眼，目光里有些探究：“回去路好找，顺着原路往来时路一直走，见到岔口往右拐便是了。”

颜青画忙感激点头。

往前再走几步就到了妇人家里，她的家倒是看起来热闹些，院中还晾着孩的衣裳，显得不那么冷清。

荣桀耳朵很灵，他回头给颜青画使了个眼色，告诉她屋子里现在只有一个人，而且还是个孩子。

颜青画颔首，两个人佯装随意地进了院门。

屋里突然传出一阵娃娃哭声，那妇人推开堂屋，回头跟他们道：“孙孙哭了，我先去哄哄，两位先坐下歇歇。”

荣桀把两个人的马拴在门口，声跟颜青画：“这里不是匠村。”

一般有矿藏的地方朝廷都会特设匠村，把匠籍百姓驱赶到这里定居，世代不得离籍。

若是有铁矿，便需要矿工和铁匠，采矿后就地熔炼成铁器，运送到各地贩售。

一旦生在匠人家里，面对的就是永不停息的劳作和苦难，家里能找到些门路去各府城定居还好，若是留在大山，一辈子也就如此了。

这个村子看起来破败，却没有一丝一毫人气，屋舍斑驳绫罗，仔细瞧却都不算很旧，也就是这几个月才造新的。

荣桀轻声道：“我们可能来错的地方。”

他们两个真正要找的是匠村，只要能确定匠村的位置，便能知道有没有铁矿了。没找到匠村，这一趟就白来了。

颜青画心中一凛，刚想些什么，不料背后就传来一道温和的嗓子：“两位，怎么不进去坐呢？”

寂静的村中，这一声嗓子实在有些吓人，颜青画心中一跳，回头却看到那妇人怀里抱着个一两岁的娃娃，正在耐心哄着。

颜青画笑道：“怕叨扰婶子，想着把马拴好再进。”

妇人似笑非笑看她一眼，转身进了堂屋。

颜青画抬头看荣桀，用眼神问他：“进不进？”

荣桀皱眉，沉思片刻还是低声道：“不行就跑。”

既然来了，就没有空手而归的道理。

颜青画紧紧跟着荣桀，两个人一起进了堂屋。

屋子很低矮，跟他们山中的竹屋是没法比的，这户人家也没多少整齐家具，堂屋里就摆了个方桌和几把椅子，显然是平日里吃饭的地儿。

那妇人坐在椅子上哄孩子，不一会儿孩子就睡着了，她指了指桌上的茶杯：“吃口茶吧？都是山中的叶子茶，便宜却也解渴。”

颜青画主动给两人倒上半杯茶，意思意思抿了一口。

“婶子这村以前我们还真没听过？没想到赤山下还有这么人杰地灵的地方。”颜青画模仿着奉金那边的口音，徐徐开口。

她记性好也聪明，学口音很快，荣桀学不会，便操着一口正经的官话，显得很有体面。

这样一对兄弟行走在外，也不算很扎眼，只不过那妇人也很精明，听闻不答这个，反问：“瞧你们两个长得可是一点都不像，真是亲兄弟啊？”

颜青画脸上微红，含羞带怯扫了荣桀一眼，轻声道：“自然不是亲兄弟的，他是我结拜的兄长。”

若是深山妇人自是听不懂她在什么意思，可这人显然也是见过世面的，听了颜青画的话脸上不由闪过一丝鄙夷。

她大概也没想到两人是这等关系，脸上的慈祥笑容有些挂不住了，刚刚还热情得不行，转眼就冷淡起来：“两位吃了茶就走吧，不是还要赶路？”

这一来一往，颜青画也有些摸不着头脑，见她不再搭理人，便拉着荣桀起身：“多谢婶子招待，我们这就走了。”

那妇人淡淡“嗯”了一声，连头都没抬。

夫妻二人真是百思不得其解，也大概明白这里不是普通的村落，便顺势出了门。

他们原也只是想过来探探路，无奈赤山脚下树林浓密，也就这条路好走一些他们才七拐八拐走了进来，这事又不好在奉金城里听，靠他们自己确实不太好办。

两人去门口解开马绳，正想再往西边去绕路瞧瞧，外面突然传来一阵有力的脚步声。

荣桀一顿，右手飞快摸到腰边，眉头也紧紧皱起。

“娘，可是那边人来了？”一把大嗓门老远便传进屋里。

下一刻那扇单薄的门扉便吱吖一声开了，一个高大男人一脚踏进村舍里。

荣桀往后退了两步，结结实实把颜青画护在身后。

来者身材高大，粗眉大眼，瞧着十分凶恶。

他一进院就没吭声，只黑着脸看着荣桀，好半天才问：“你们是谁？”

荣桀身上的气息瞬间就变了，他和气笑笑，拱手问：“迷路途径此地，进来问路，多谢婶子赏杯水喝。”

那男人没吭声，倒是他身后立时又走来一个年轻农妇，在那催他：“还不快点进屋，宝还等着吃奶呢。”

他往边上躲了躲，让女人先进了屋才又道：“这不是你们该来的地方，赶紧滚。”

荣桀还没来得及答话，不料屋里那老妇人出了堂屋，横眉冷对骂道：“你闭嘴。”

她转过头来，勉强挤了个难看的笑：“二位别介意，我儿子脑子不太好，你们且去赶路吧。”

荣桀冲她行了礼，领着颜青画出了门。

这个村子仿佛只有那一家人是鲜活的，就连村门口的老胡也跟似牌坊融为一体，瞧着眉目含糊。

两个人一路出了村子，荣桀这才松了口气：“这里有些问题。”

他们翻身上马，往来时路行去，颜青画道：“你他们是不是做那买卖的？”

国朝不许百姓私自造卖铜铁器以及盐酒烟花爆竹等物，官家的东西又都不便宜，因此许多人便动了心思，做些非法的营生。

那村子那个情形，一看便不是正经耕种人家。

两人正讨论这事，不料前方一阵爆土扬灰，荣桀再度皱起眉头：“来人了。”