第33章 来人（1 / 1）

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镇子里放出告示以后, 叶向北又叫张吏和李吏挨个教给几个捕快，叫他们沿街唱诵，好叫每一个镇子百姓都知道新政。

镇子很, 他们又算是自给自足, 因此新政也很简略。只大致改了税, 加了些偷盗之类的惩罚和开垦荒地的奖励, 其余便没了。

经官差走街串巷报了几天，老百姓们似乎都放下戒心, 开始同往常一样生活。

经过饥荒年之后, 镇子上的废弃的良田有许多, 颜青画和叶向北还商量出一个以工抵税的政策，只要是商贾之家能出人开垦土地耕种粮食，便可以耕种的粮食斤两抵扣商税, 勤奋些的几乎可以做到商税全免, 甚至还能富裕些粮食留下自家吃。

一开始还没什么商户来报名, 等过了几天风平浪静日子，百姓们见山匪们真的如告示上的一般从不扰民，这才陆陆续续有些商户去衙门挂名, 次日就被连和领着下了地。

四月之后, 天气渐渐炎热, 春日的和煦仿佛还未温暖人心，夏日的酷暑便早早袭来。

这会儿已经不适宜耕种水稻和春玉米了, 只能先行把田地开垦出来, 等五月立夏之后开始耕种夏玉米。

溪岭地处长河以南, 雨水丰沛气候湿润，是水稻的主产区，一年能轮番耕种两季稻。百姓们很少种植冬麦，因此许多旱地都被用来种植一应蔬菜。

颜青画看了许多书，又同村子里的老人议论过几回，才最终决定尝试在今年开始耕种夏玉米。

北方一般是夏玉米和冬麦混种，五月芒种收货麦子，便紧接着耕种玉米，南方夏日炎热，需大量供水才不会让植物枯萎，旱地夏玉米种植起来就更辛苦。

然而到了这个时候，辛苦些都是值得的。

再苦再累也比饿死强，百姓们心里都明白这一点，因为劳作起来越发卖力。

这一日颜青画正在跟冯思远和荣桀商议散养野兔的事，他们反复尝试过几个方案，还是有些拿不准。

冯思远正拿着以前写过的册子念叨：“之前我们也是分笼养，先把兔子喂熟后，才开笼让它们自己去操场吃草，只不过兔子个头又灵活，即便是扎好篱笆也会跑走，过不了多久就一只都不剩了。”

山上的野兔比家兔灵活，若不是寨子里有几个猎好手，都不一定能抓到幼兔驯养，可他们试了两回都没成，冯思远便不用再浪费时间了。

颜青画颔首：“我回去把游记读本也看一遍，兴许能找到外地古人方子。”

兔子无非就是分笼喂食，他们比鸡易活，应当非常好饲养。

颜青画从来不是个会轻易放弃的人，这回抓了十只回来都跑了干净，她也不气馁。

“总能办成的，”颜青画道，“中都琉璃宫里还有御兽园，那里什么动物都有，既然别人能成，我们也能成。”

冯思远被她镇住了，琉璃宫那是皇上住的，公里那么多奴仆日夜忙碌，怎么可能不成？

他正想些什么，转头就看见荣桀冲他摇摇头，便把那话噎了回去。

“反正这会儿不算太忙，弟兄们不是在地里就是去镇子上换班，我们便再试几回吧。”

颜青画轻声笑笑：“多谢冯先生。”

自从他们接管梧桐镇，荣桀便让百十来个弟兄们两两换班，以五十人为一旗，选雷氏兄弟分管两旗，每十日去镇上操练，熟悉制式铠甲、武器和阵型。

别看孙总旗跟个墙头草一样，毕竟是在正规军里训练过的，还是有一些压箱底的本领，有叶向北和连和盯着，荣桀也不怕他作妖，还叫他当起了总教头，倒是阴差阳错激起了他心底里微乎其微的热血心性。

原来的守城军不想留军籍的都拖家带口去杏花村立户耕种了，剩下三十的人，荣桀便让他们跟着连和，继续做守城军。

手底下的兵多了，荣桀这几日瞧着也轻松不少，他还跟颜青画：“不定朝廷这仗还要再几年，等过一两年镇子上的少年郎长成，我们手下人会更多。”

颜青画想了想，问：“其实……镇子上剩下的大多都是商户和读书人家。”

荣桀点头，表示他想过这个事。

商户手里多少有些银钱，反正萧曾也就只喜欢钱，他们大多用钱替下名额，因此镇子上的青壮男子比村中要多得多。

不过这些商户子弟大多家中殷实，自然不愿意参军吃苦，他们又是自立为王，走的是跟朝廷背道而驰的路子，自然不能强征入伍。

书生们就更不用了，就是愿意参军，也拿不起弓箭。

这样一来，其实他们手里的兵也还是有限。

要不是颜青画想出以工替税的点子，恐怕有些无所事事的商贾少爷们还在街上串游，一点也不为未来发愁。

如今的梧桐镇不跟之前天翻地覆，也自有一派欣欣向荣的景象。

因为努力而来的粮食和收成大多都能落到自家口袋，是以百姓们忙起来毫不惜力，都踏踏实实开垦荒地。

人有了希望，总是不同的。

这边刚商议完野兔的事儿，议事堂外面就传来一把年轻的嗓子：“大当家，镇上有事回传。”

他们目前还不知怎么驯养信鸽，只能靠传令兵来回传递消息，索性镇子上也并不算太远，快马半个时辰可到，也不算太耽误事。

没有大事叶向北也不轻易派人来扰，他跟连和都是很有主意的人，也知道分寸，除非实在无法应对，一般他们都自己做主了。

若是事事都要来问大当家的，那要他们又有什么用呢？

荣桀和颜青画对视一眼，叫了传令兵进来。

那传令兵年纪不大，进来后规规矩矩行了个军礼，倒也是有模有样的。

“回禀大当家、大嫂、冯先生，”他利落，“叶先生有信传来，并嘱托属下事情紧急，请务必尽快处理。”

荣桀挑了挑眉，这天底下居然还有叫叶向北着急的事？真是难得了。

他叫冯思远取了信来，拆开同颜青画一起看。

颜青画一目十行，脸色顿时沉了下来。

荣桀见她这样，便也坐正身体，挥手叫传令兵出去了。

“如何？发生了什么大事？”

颜青画抬起头望他一眼，抿了抿嘴唇：“云州来人了。”

她声音有些干涩，带着浓浓的疑惑和担忧，显然是真的没想到会有这样的事。

荣桀从主位下来，凑到颜青画身边瞧那信，他不识字，却并不意味着他无法看懂笔锋和字形：“向北的手还算稳，应当不是很紧急。”

他顿了顿，又道：“这信写得挺长，是给我们描述了一下情况？”

颜青画颔首：“他来人自称是云州叶氏令尹，有要紧事要跟我们商议。”

云州叶氏令尹，这个官衔有些特殊，也并不是大陈特有的官职，荣桀一下子没反应过来，不由去看颜青画。

冯思远毕竟只是贫民书生，史书几乎读不到几本，也去看颜青画。

颜青画思索一番，最后道：“令尹这个官职为春秋战国时期楚国独有。其执掌一国之国柄，一人之下万人之上，总主持**两事，类似于咱们大陈的首辅和镇国将军合二为一。”

她这么一，冯思远和荣桀就都镇住了。

虽然不知云州叶氏为何这样设立官职，但也能标明来人身份不凡，他所言之事也相当重要。

荣桀垂下眼眸，脑中飞快思索，很快就有了计策。

他道：“老冯，待会儿我跟夫人先行下山，你叫上阿凯随后。”

“这一次我不出面，要由向北和阿和来接见他，”荣桀边想边，“但我们都要在一边旁听，晚上在一起商议。”

对于手下的这般当家们，荣桀一向都很尊重，哪怕他们不可能给出有悖于他的意见，他也会叫兄弟们参与进来，不会叫他们觉得孤立。

就连阿凯这样不爱动脑子的傻大个，荣桀也从不叫他落单。

他来不来是一回事，请不请就又是另一回事了。

三人很快就敲定了见面地点，荣桀跟颜青画回家换上最体面的那身衣裳，这才去了马场。

路上荣桀问颜青画：“这回你自己骑马，能行吗？”

颜青画想了想，认真点了点头：“能行，我尽量跟上你。”

荣桀笑笑，眼睛微微弯起细的弧度：“好，我也会等你的。”

等荣桀把红豆牵到她面前，颜青画深吸口气，她利落戴上面纱翻身上了马背：“走吧！”

荣桀同她并肩而行，手上长鞭在空中一甩：“走！”

这一路上荣桀都没敢骑太快，然而颜青画却就是有一股坚韧，她一直咬牙跟在荣桀身后，竟也从未掉过队。

等远远看到梧桐镇并不算高大的城门时，颜青画才微微松了口气。

“福妹真厉害，我当年学骑马都没你快呢。”荣桀毫不吝啬对她的赞美。

颜青画脸上一红，骑在马儿身上的腰背依旧挺得直直的，似看不见一丝一毫疲累。

“你又取笑我。”她如是。

荣桀大声笑笑，同守城的士兵过招呼，这才缓下速度进了城。

这会儿正是午后时分，天气炎热暴晒，镇子上依旧没有多少人，却也不像上次来时那么清静。

西市的店铺开了一多半，有的伙计在柜台后面瞌睡，远远听见马蹄声，还机灵地抬头去张望，见骑的是矮脚马，立即低下头去。

百姓们多少还有些怕他们，却也不会瑟缩在家中听天由命。

无论谁当着青天，日子总是自己的。

夫妻二人怕扰民，进了镇之后就不再跑了，荣桀陪在颜青画身边，给她细一路上骑马姿势的问题。

颜青画时不时颔首，听得分外认真。

等到了衙门口，老远就听见叶向北熟悉的声音：“我两位当家的，我这都要急上房了，你们还在那情骂俏，忒不地道了。”

颜青画远远见他脸蛋都晒红了，“噗”得笑出声来。

就连荣桀也挑眉淡笑：“把我媳妇逗笑了，饶你一命。”

叶向北：“……”呸。