第46章 一次祭拜（1 / 1）

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穆空青回到穆家村时, 正值日头西落，家家户户飘着炊烟。

眼下是农忙时节，这会儿多数人还在田里。

有那晚上要预备守田的, 家中媳妇孩子正带着馒头饼子送去, 也有做完了活计正朝家走的, 路上瞧见几匹高头大马向村里来, 停了步子想看看热闹的。

穆空青在村口就下了马。

照理，村里出了个府案首, 于当地的父母官来也是一政绩，总该派人来村里知会一声。

谁料穆空青这个府案首，于清溪县令而言别政绩了，催命符还差不离。

自知晓穆空青当真顺顺利利考完了府试, 甚至还拿下案首之后，清溪县令是觉都快睡不着了，更别提什么报喜不报喜。

若是能选, 他怕是梦里都想着能给老穆家报丧呢。

是以府试放榜都过去这么些日子了, 整个穆家村就没有一个人知道穆空青拿了府案首。

甚至若非孙氏与穆老二回村，村里人都未必知道穆空青去考府试了。

这会儿有村人见回来的是穆空青, 有那与他相熟的长辈便同他寒暄了两句。

“空青娃可是去考试了？”问话的是杏仁婶, 村里出了名的包听。

旁人瞧穆空青身边还跟着三个人高马大的汉子，可能在搭话时还会有些迟疑，可杏仁婶向来不拘这个。

不仅不因周勤三人拘束，反倒还更好奇了点儿。

穆空青点点头应道：“是去考试了。这会儿考完了, 回村里瞧瞧我爹娘和爷奶。”

杏仁婶手上还挎着个篮子，一看便是要去地里给人送饭的，穆空青本以为她寒暄两句就要走，谁知杏仁婶却似是起了谈兴一般, 又不依不饶地开始追问。

“空青娃考得咋样了？我听人了，这府城的考试可难着呢！若是没考上，来年还得再跑一回。”杏仁婶是个起话来就带笑的人，见谁都亲亲热热。

穆空青都已经到了家门口，却被人堵在半道上，堵人的还是不乐见的人，心情自然谈不上好，只淡淡地回了句：“是挺难的。”

完便要离开。

杏仁婶却是一把拉住了穆空青的手，像是普通长辈话家常一般絮道：“空青娃呀，婶子晓得你考试辛苦，先头那事儿是我家大力耐不住，可我家大力这都往北边儿去了，你咋还跟婶子置气呢？那北边儿可苦着呢……”

穆空青本不欲搭理她，却没想这人竟在大庭广众下直接把脸皮撕开了踩。

什么叫穆大力耐不住？

他大姐统共也没跟穆大力过几句话，就被他一封信逼得连家都不敢回，怎么到了杏仁婶嘴里，就成了他大姐有意勾搭穆大力了似的？

穆空青叫她几句话得火气蹭蹭往外冒。

瞧杏仁婶这态度，先头穆老头能那么利索地答应去镇上过年，只怕也少不了杏仁婶的功劳。

“杏仁婶话可仔细些的好。我大姐在村子里过了这么些年，统共也同穆大力过几句话，私下里更是一面都没见过。”穆空青的目光扫过周围看热闹的村民，刻意扬了声音。

“这也就是在村里，我家念着大伙儿都是同族，又是多年邻里，这才算了。若是放在城里，早就报官叫那登徒子下大狱了。”

甭管穆四丫在里头搅风搅雨闹了多少事，若不是穆大力写的那封信，穆四丫心里头的盘算就是多成蜘蛛丝，她也盘不出那张网。

穆大力不知道同族不可通婚，不知道私相授受不妥？

人家知道，但不在乎。

不仅不在乎，不准还因着这种禁忌感而自我陶醉，觉得自个儿深情呢。

不然那封信是怎么来的？

在这种桃色事件里，受害的永远只有女方。

现在罪魁祸首他娘，居然还真敢到他面前来搬弄是非。

穆空青半点面子也不想给她留。

若不是考虑到老穆家还要在村里过下去，穆空青话还能更不客气点儿。

穆空青望着她道，淡淡道：“让开。”

杏仁婶被他那句“下大狱”给吓住了。

又见穆空青那冷冷淡淡的眼神，以及周身那与村里人全然不同的气势，杏仁婶到底还是有了点儿惧意。

可她想想自个儿那年纪便要跟着他娘舅走南闯北的儿子，心里头的不满还是压不住。

刚想再些什么，就见穆空青身边那三个一瞧就不好惹的壮汉，直接牵着马开了道。

杏仁婶被挤到一边，恨恨地了句：“什么下大狱，也不知道是不是自个儿没考上，回来拿咱们撒气来了。”

有那好事的妇人啐她：“得了吧，你家大力霍霍人家姑娘，不得招舅子白眼？”

杏仁婶呸了一句：“什么舅子！你瞧那丫头今儿回来扮的那样，她就是不姓穆也别想进我家大门。”

有人瞧不惯她俩拿姑娘的名声玩笑，刺了人一句：“人穆老头家眼瞅着发达，不姓穆也瞧不上你。”

杏仁婶登时怒了，扯着大嗓门儿叫嚷道：“他穆老头家咋啦！他家不就穆空青一个独苗苗！还是个不争气的！花了那老多银子送人去考试，还不是没考上便灰溜溜回来了！”

叫她这么一叫嚷，穆空青没考上的消息算是在村里传开了。

那头穆空青却是没想那么多。

他刚一进门，就见孙氏端着木盆出来倒水。

孙氏乍一见儿子出现在家门口，还当自己做梦呢，呆了半晌都没能反应过来。

直到穆老太等不见人回来，在屋里头骂人了，孙氏才回过神来。

“咱家空青回来了！”孙氏把手上的木盆一放，三步并做两步，一把将儿子揽进了怀里，

算算日子，她都有好几个月没能同儿子好好话了。

孙氏个头不高，如今她想要蹲下身，再将如穆空青时候那般抱进怀里，已是不可能的了。

“长大了，也瘦了。离了娘这么些日子，娘都快认不出你了。”孙氏着话，就要掉下泪来。

穆空青哭笑不得：“娘，我上个月才去的府城。”

这都还不到一个月，怎么连认不出他这种话都冒出来了。

孙氏却不管这些。

虽然她平日里也很少同儿子什么贴心话，但是这自个儿不和想却没得，那也是不一样的。

连着穆空青在周府上住的那些日子，孙氏都觉着自己得有半年没同儿子过话了。

没等孙氏什么，屋里听见声儿的人就全都出来了。

“奶的乖孙哎！”穆老太见了穆空青，那是比孙氏都激动的。

毕竟先头孙氏好歹在镇上，若是除开年节那阵，穆老太才是真的许久没见过穆空青的人。

“你怎的吃了那些苦！瘦成这模样了！”

这二位一口一个瘦了，穆空青真是百口莫辩。

穆老太年岁大了，身形已经带了些许佝偻。

这么一段时日不见，瞧着穆空青竟同她差不多高了。

这带着哭腔的声儿一出，叫穆空青手脚都不知往哪儿放才好。

穆空青费了好大一番力气，又是逗趣又是卖乖，好容易才叫这两位露了个笑脸。

孙氏的兴奋劲儿过了，这才注意到外边还站着三个大男人，个中也就周勤还算眼熟，旁的两人都不认得。

一想到自个儿方才在三个外人跟前抱着儿子的那些酸话，孙氏就臊得慌。

穆老太拉着孙子不肯撒手，孙氏只好硬着头皮断祖孙两个，问道：“空青啊，这三位是……”

周勤三人从方才起就站在门外边。

因着手上还牵着马，所以离得大门不算近，加上又刻意避了避，实在是不招眼。

穆空青也才想起来，门外周勤三人还等着呢。

穆空青忙把人带进来，给穆老太和孙氏两人介绍了一番。

得知这三人都是得了周秀才嘱咐，特意护着儿子考试的，两人自然是客气又热情。

眼下其他人都在地里，家中只有孙氏和穆老太，穆空青只好先将这人劝回去，自己带着周勤三人去栓马。

老穆家没有马厩，却养了头驴子。

后头手上更富余些了，还牵了头牛回家。

为此，还特意辟了个草棚。

虽然家里就养了那两个，但好在乡下地方多，草棚搭得也不，三匹马再牵进去，也算勉强挤得下。

穆空青看着满满当当的草棚笑道：“今晚咱怕是要同这群马一样，挨挨挤挤地睡了。”

老穆家先头人口多的时候没银子，也起不来新屋子，所以统共只有五间屋，大房二房各两间，穆老头和穆老太住一间。

现下手头有银子了，可家里人也少了，更犯不上花银子重起新屋子。

所以，周勤这三人一来，也就只能同穆空青一块儿挤一挤了。

好在当初起这院子的时候，是寻思将来男娃住一块儿，女娃住一块儿，于是都给盘上了炕。可却没料到，这男娃就只有穆空青一个。

所以穆空青虽是一个人住，可他的屋里也有张大炕，挤一挤四个人也能睡下。

眼下不算完全安全了，所以周勤三人也不推辞，只调笑道：“那少爷晚上还是靠边上些，免得叫我们挤着。”

村里人家很少有多余铺盖的，所以周勤也没提地铺这档子事儿。

栓好了马，恰好下地干活儿的人也都回来了。

叫穆空青意外的是，穆白芷居然也在穆家村。

现在的穆白芷身上，已经几乎看不见曾经穆大丫的影子了。

她穿着细布裙衫，发间簪一支素白银簪。

许是因着要回村的缘故，原本已经自梳的穆白芷将发髻散了，乌发如瀑般淌在身后，衬得肌肤莹润，泛着健康的红晕。

连周身的那股温和气，也皆都变成了沉静，像一朵冬夜里独自绽放的花。

穆空青见了自己大姐，便明了为何杏仁婶着意要堵着他，给他找那些不痛快了。

穆白芷这些日子跟着医婆行医，早不知见过多少人了，现下见了三个陌生的大男人也不胆怯，倒是这三人纷纷垂眸敛目，不敢看她。

待穆空青同家里人讲明周勤三人的身份后，穆白芷还大大方方地朝人行了个礼，叫这三人连道不敢。

因着几人回来得匆忙，也没给家里带个消息，因此也谈不上提前准备什么饭菜。

孙氏只得抓紧着多做了些饼子，又将梁上的腊肉切了，勉强凑出一桌像样的菜来。

饭桌上穆老头几次欲言又止，最后还是什么都没问。

待到用完晚饭，周勤三人见状也知机地是先回房里收拾一番，穆老头方才试探着开口，问了穆空青的成绩。

穆空青不明白穆老头为何这般心翼翼，坦言道：“府试也得了案首，还同钦差大人述了冤情。我今日回来时路过清水镇，听闻李家的人已经下狱了，连铺子都封了。”

“什么？”穆老头睁大了双眼：“案首？”

穆老头念过书，对科考之事知道的也多一些，自然明白两夺案首是多不容易的事儿。

孙氏才不管案首不案首，她只晓得儿子考中了，便喜得一拍巴掌：“我就知道我儿子能耐。”

这动静大了些，孙氏叫穆老头一瞧，面上又露出了讪笑。

穆老二此刻也是按捺不住地激动：“我就知晓，村里传的都是些丧气话。咱家空青就聪明，咋可能考不中。”

穆空青闻言却皱起了眉：“村里传的？”

白日里跟着一块儿下地的大伯娘赵氏道：“可不是，那群嚼舌头的，话得可难听了。都你考不中，白花钱，回来还拿村里人撒气呢。”

就为这事儿，赵氏也受了一番挤兑，大把人问她这生不出儿子，结果叫银子都被侄子花了去，以后家里日子可咋过。

赵氏当时嘴上同人叫嚷得凶，可心里头要不在意，那铁定是不可能的。

听了这档子话，穆空青还有什么不明白的。

八成就是杏仁婶被他刺了，所以才在村里头乱传话，试图撒撒气。

穆空青也不气，只是笑道：“周礼八刑，造言居一，依据大炎律令，造谣者可是要杖二十，罚银三两的。”

这年头的平头百姓，哪儿敢扯上什么官司。

甭管能不能听懂，只要知道那些个长舌妇再叨叨可要挨板子，赵氏心里就舒坦了。

穆老太瞧她那大儿媳的架势，恨不能立刻去同人再唠上个百来回合的，立时拽了她一下：“就你能咧咧！”

穆老头那儿话还没完，有她插嘴的地方？

赵氏这些年生不出儿子，先前大丫头还出了那档子事儿，她在村里也不知受了人多少挤兑。

现下好容易能找个出气的法子了，自然高兴得忘乎所以。

穆老头等人完了，才又开口道：“你李家下了大狱，这又是个什么法？”

穆老头虽一心想要孙子科考，替他姑姑讨个公道，可在他心里，能考中秀才就已经是顶能耐的人物了。

他活了这么久，自然也知道秀才也有穷秀才，不是每个秀才都能有大能耐的。

因此，若是穆空青出息，能叫李家给他枉死的女儿赔个不是，他心头的那股子气，自然也就消了。

他连让李家的那些少爷老爷们给他女儿赔命的念头，都只敢在心里头自个儿念一念，更别提叫整个李家都下大牢了。

穆老二倒是同穆老头过秦家的事儿，但两个商户抢生意罢了，李家倒了都比现在可信。

这事儿已经落幕，眼瞧着大皇子是准备弃车保帅，直接将李家同清溪县令推出去顶罪了，穆空青也就不准备把个中的弯弯绕绕告诉家里。

这种事还是越少人知晓越安全，何况横竖都过去了，没得叫家里人凭白忧心。

于是穆空青只道：“当日我诉冤情时，恰逢钦差大人在场，便令提刑按察使司严查。”

众人虽不知提刑按察使司为何，但也都点点头，并未插话。

穆空青轻描淡写：“或许正是因着李家为富不仁，叫提刑按察使司查出了些旁的东西，这才一家子都下了大牢吧。”

穆老大也是猛地一拍桌子，震得桌上的茶杯碗盏都跳了跳，面上尽是喜色：“当初梅花没了，我就知道这李家一家子都没个好东西！如今落得这个下场，当真是该！”

何止呢。

穆空青端了杯水。

如无意外，李家一个谋逆的罪名，定是逃不掉的了。

届时押送刑场，还有好一出大戏可看。

事发匆忙，上头那位也不可能会相信，一个商户，竟敢联合县令私采铁矿。

就是不知道那两位皇子的尾巴都收干净了没有。

瞧着李家下狱的速度，八成是有人来不及拾掇了，一心想着趁早结案呢。

这些话现在没法，穆空青只道：“我后头还得去镇上，跟着老师继续读书。待李家的判罚下来了，我再给家中送信。”

穆老头也点头，算是信了这个法。

穆空青看现下还算轻松，便问了一句：“爷爷，我如今身上有了功名，也算成人了，不若我们明日去看看梅花姑姑吧，将这消息告诉她，也算是叫她瞑目。”

“这咋行！”穆老头还没话，孙氏便忍不住开口了：“你一个娃，咋能去看枉死的女人！”

孙氏得虽不好听，可这却是村里人公认的。

都还没嫁人就死了的女人怨气最重，娃娃身上的阳气又不够，万一叫那些不干净的东西缠上了，那可就是要命的事！

穆空青也知晓村里这些讲究。

他自己虽不信，可耐不住家里人害怕。

所以为了叫家人安心，先前家里人拦着他不让去，他也没硬要跟着。

可现下不是有个现成的由头了吗。

“娘，我现下有了功名在身，那便是有文气护着了，百邪不侵的。”穆空青一本正经地信口胡。

孙氏不懂这些，只能去瞪穆老二，叫他好好管管他儿子。

穆空青的辞虽然荒唐但却有用。

穆老头思量了一会儿，觉得这辞有点儿道理：“这得到也不错。你都考过府试了，可见是有气运护着的。是该去拜拜。”

若不是怕老二媳妇闹起来，穆老头想的其实是女儿在天上护着孙子呢。

旁人家的姑娘去了，穆老头也能跟着一声晦气。

可轮到自己家姑娘身上，他是怎么都不出口了。

孙氏拦不住人，只能一个劲儿地找东西给穆空青“防身”。

什么正月十五在街上买的红绳，拜灶王爷时剩下的半截香，最离谱的是，连穆空青时候的尿片都被她找了出来，还信誓旦旦地上头有童子尿。

这话得穆空青汗毛倒立，恨不能蹿出三里地去。

最后穆空青实在遭不住了，直接躲进了自己屋子。

穆空青屋里三个大男人呢，孙氏也不好直接闯进来把人逮走。

第二日穆老大和穆老二还要忙地里事，只有穆老头带着穆空青往村外去。

周勤三人不放心，便远远地跟在后头，一行人也算惹眼。

有了昨晚穆空青那番话，赵氏自然一早就去外头找人闲嗑牙了。

这会儿村里的风向又是一阵大翻转。

别传什么风凉话了，这一路上，人人见了穆空青都要赞上两句，最好还能再同他拉拉关系。

穆空青深知人言可畏的道理，老穆家还要在穆家村过日子，他自然也不能将人都得罪了，于是也都好声好气地应下了。

众人见他态度好，也没有先前的那般傲气模样，自然更是兴奋，谁都想凑上来同他搭搭话。

只是这些普通村民可比昨日的杏仁婶有眼色多了，见穆空青谈兴不高的模样，也都不愿招这一瞧便有大出息的能耐人的眼，大多也就是攀谈两句，便就找了借口止了话头。

穆空青同人搭话归搭话，脚下的步子却从来未曾停过，因而到走出村子，也没耗多少时间。

穆梅花葬在穆家村往西二里多的荒山上。

没有墓碑，只有一个立起来的坟包。

这样的坟包这片山上还有几个，都是云英未嫁便去了的姑娘。

穆老头对女儿絮叨了一阵，又给穆空青留了个空档。

他本以为穆空青是有什么话要的，却不想他只是静静地给人烧了纸，上了香，便要回村里去了。

穆空青同穆梅花素未谋面，也无旧可叙。

他执意要来看看穆梅花，一是为全心中的歉疚，二是为了警示自己不得松懈。

穆梅花这样含冤枉死的平头百姓太多了。

他便是在穆梅花坟前哭上三天三夜，也改变不了这样的事实。

于是，在祭拜过穆梅花之后的第二日。

穆空青便要回私塾继续求学了。

孙氏一听，自然也是要同儿子一起去镇上的。

穆空青却现下镇上还不太平，他便是回去念书，也是直接住在学舍中。

穆老二想想前些日子死在镇子外头的人，觉得儿子得也是。

这李家是没了，那些流民不准还在呢，便也跟着穆空青一起劝人。

穆空青倒是清楚那些所谓的流民都是因何而亡，不过这并不妨碍他拿这个借口做筏，劝他娘亲在村里再留一段日子。

“勤哥他们护了我一路，眼下也实在是疲累。我早些回私塾去，也好叫他们早些交差。”穆空青压低了嗓子，凑在孙氏耳边声道。

若是旁的理由，孙氏定是要同儿子辩一辩的，可他将周勤几个搬出来，孙氏也不好意思，叫人再多护他几日，只能不甘不愿地点了头。

临行前，穆空青还特意问了穆白芷一句预备何时回县城。

这些日子里村人口中议论的大多是他，如今穆空青回了镇上，穆白芷怕是难免要被人嘴。

穆白芷笑道：“我原也就是报个平安，回来也是雇的马车。待再过上几日，这事情彻底安定了，我再回县城便是。”

穆白芷在县城里，后头又直接被县丞接去了家中，她对此事还是知道些端倪的。

穆空青闻言也不多问。

他大姐不是莽撞的人，心中有成算就好。

叫穆空青没想到的是，他本以为自己这来去匆匆的，已经是十足的急功近利了。

可他的老师，似乎比他还要急迫些。

穆空青到了周府，第一件事自然就是去拜见自己的老师，顺便当面同他一声自己的成绩。

可谁料话还未出口，便听周秀才问道：“你预备何时下场院试？”

穆空青心想，也不知道他老师年轻时到底经历过些什么，这想一出是一出的本事堪称是宗师级别。