第40章 一点疏忽（1 / 1）

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案首？

这倒是穆空青未曾想过的！

他只觉自己答得不会差, 却未想过能拿个案首。

现下往里头挤是挤不进去了，可想要出来却是容易一些。

穆老二一个做惯了农活的汉子，狂喜之下更是有着用不完的力气一般, 左推右搡地逆着人群便出来了。

所有人都在往里挤, 唯独他一人要出来, 这番动作招眼极了, 更别提穆老二一边向外挤着，一边不住地高呼：“我儿考中了案首！”

当下便有人忍不住暗暗关注起了穆老二, 欲要瞧瞧这个从未听过的县案首，是个什么样的人物。

穆空青怕他爹这么在人群中推来挤去得出事，忙拉着周勤就向穆老二的方向迎了过去。

待与穆老二当面，还未出什么话来, 穆空青就被一把举了起来。

穆空青眼睁睁看着自己突然腾到半空，然后被他爹用一个羞耻的、彷如逗弄婴儿般姿势抱在怀中。

方才的喜悦全都被这一刻的羞赧掩盖，穆空青禁不住红了脸, 赶忙拍着穆老二的背, 在他耳边唤道：“爹，你快将我放下来呀！”

可穆老二这会儿已经叫惊喜冲昏了头, 满口念着：“我儿出息。”哪儿还听得见穆空青在什么。

旁边有意要瞧瞧案首真容的人也惊呆了。

这个往常从未见过, 一朝便拿下案首的人，竟就是那个口口声声着，自个儿只是来长长见识的孩子？

穆空青叫不动穆老二，只能无奈地由他抱着。

穆老二这个一贯老实到带着几分憨气的汉子, 此刻抱着儿子，口中喃喃念着什么，竟是有些红了眼眶。

直到周勤见盯着他们的人越来越多，这才上前将穆空青从穆老二的怀中摘了出来, 温言劝道：“穆老哥，这儿可不是话的地方。”

穆老二方才也是一时高兴昏了头，待反应过来，立刻觉察到这般行事不妥。

他有些不好意思地拍拍儿子的肩，又是止不住地夸。

而那锦衣学子，便已然呆愣了。

“不可能的……这定是假的！定是假的！”

他面上尽是不可置信，身旁那家丁看完榜回来，凑在他耳边低语了句什么。

本该让他欣喜的消息，却在穆空青得了案首之后，叫他变得茫然。

一旁应是有人与他相熟，见他这副表情似是有些不忍，便上来拍了拍他的肩，好言劝慰到：“能得第十也不错了，府试多半是能过的，这不是你多年心愿吗？”

却没想到这话再一次戳了他的痛脚。

多年心愿！

穆空青拿了第一，他却只拿了第十，届时还须得同那子同坐提堂号！

这叫他如何欣喜得起来？

穆空青只是朝这个方向看了一眼，便叫那锦衣学子如芒刺在背。

现下已有不少学子都知晓了成绩，也重新有了看热闹的心思。

这人考了这么多届，嘴上又没个把门的。今日道这个后辈心浮气躁，明日言那个同辈得志猖狂。

甚至在场有些年纪不大的考生，也曾被他冷嘲热讽过。

他们自个儿学问不精只能认了，可这人却自己踢到了铁板上，叫人当头对脸地给了一巴掌。

那他们哪有不落井下石的道理！

有一瞧着不过十五六的少年满脸兴奋，看穆空青从人群中挤出来，便扬声唤道：“兄弟！这儿呢！我们可都盯着他呢！”

那锦衣学子见穆空青竟当真向这儿走来了，恨不能将身旁那少年的嘴给活撕了！

穆空青往那边儿走，纯粹是因着那边儿是路口。

他可没那么多心思与这种人纠缠。

就连先前提出赌约，也不过是为了摆脱他罢了。

谁知道那锦衣学子的反应比穆空青想得都快。

穆空青还没什么，他便阴沉着脸，直接带着家丁，推开了四周的人群，埋头快步离去，看都没敢往穆空青的方向看上一眼。

像是害怕稍慢一步，便要被人叫住一般。

那速度，当真已经是将落荒而逃写在了脸上，连遮掩都顾不上了。

他这般狼狈姿态，倒是惹得一旁的好事者们一阵哄笑。

过后又有人同穆空青搭话：“兄弟你也莫要放在心上，他当年也是少年下场，意气风发。谁成想考了十多年，年年府试都过不得。如今他儿子都已入学了，自个儿却还在考县试，心里头难免不痛快。”

这话得熟稔，若是那锦衣学子还在，定能认出是之前宽慰他的那人。

穆空青却不认得他，只道这人话古怪。

他心里不痛快，难道便要旁人也与他一样不痛快吗？

只是比起同人在这儿磨牙根，穆空青现在更想回清水镇去，回去将这消息告知他娘亲与师父。

穆空青朝周围的好事者们微微一笑，做洒脱状：“我自是不在乎的。只希望那位兄台能记得我们的赌约，也记得这个教训，往后莫要再同我，或是同别的学子纠缠便是。”

罢，又对着先前搭话那人道：“他自个儿都不痛快这许多年了，兄台若是他友人，不妨稍劝慰他些，日后莫要再祸祸旁人了。”

那人的脸色便有些不大好看了。

这群好事者中也有得中了的，当即便出声应道：“那是自然。今日之事，我等可都看着呢。他日后若是还要纠缠，那便当真是脸皮不要了。”

也有人欣赏穆空青这般不骄不躁的行事，欲要上前与他多聊两句。

可穆空青急着走，便假做没有听出众人口中的结交之意，露出了几分孩子气：“今日得了这样的喜讯，空青还欲先告知家人，此便先行离去了，还望诸位兄长见谅。”

便是有意与穆空青相交之人，在听了这样的话之后，也不会没眼色地将人拦下。

穆空青顺畅地从人群中脱身，也不知有人在心中叹他，到底还是个孩子呢。

这般想着，又觉心里头一阵酸涩。

人家一个孩子，都能得了案首了，当真是人不同命。

穆空青回家之前，还特意去了女医馆一趟。

可惜三个姐姐都跟着老医婆出诊去了，穆空青也只得留下一道口信，便要回清水镇上去。

孙氏在家等得心焦。

她总觉得自己一个妇人家，出现在考棚外会叫人闲话，所以连儿子科考放榜这样大事，她也非得要一个人在家等着。

这一早上的时间，孙氏称得上一句坐立难安，在院中不停地来回踱步，外头有点儿什么动静，她都要出门瞧上一眼，穆家院的院门就那么一直开开合合。

这眼看着日头渐渐高了，儿子却还是没见回，孙氏也耐不住有些后悔。

自家儿子和男人都叫她一块去，她怎的就那么闷头倔呢！

好容易院外又有了响动，没等孙氏再去开门，便听那院门吱呀一声，一个熟悉的身形便朝她扑了过来。

“娘，我这回可是案首！”

穆空青当了这么多年的孩子，偶尔言行间也会染上几分孩子气。

他住在周府，平日里自然都是埋头苦学，便是有时思念家人，也没法跑出去见他们。

前几日考试的时候，虽也会从穆家院过，可那时都赶着时辰。接上穆老二之后，往往也就只有同孙氏两句话的功夫，穆空青便要走了。

算起来，自穆空青来到这世上，还是头一回同孙氏分别这么久。

孙氏的思念比穆空青更甚。

她不懂什么案首不案首的，她就是觉得自己许久都没见过儿子了一般，抱着他便不肯撒手。

穆空青被孙氏抱在怀中，也忍不住在心下暗叹。

自己现下只是过了县试而已，真正分别的日子，怕是还在后头呢。

先是姐姐去了县里一年到头见不着人，现在自己也在外求学，同孙氏难得见上几面。

只盼着家里的豆丁能分去孙氏几分心神，叫她也少些时候惦念自己。

孙氏这厢抱够了儿子，才有心情听他今日放榜之事。

听完之后又缓了好一阵，才从自家儿子拿了头名的消息中回过神来。

“我便了，我儿子定是了不得的！”孙氏身上的欣喜，便如同要漫出来了一般！

“不成，这事儿，咱得好生热闹热闹！”孙氏着，便拉起了穆老二：“咱这就回村里！买上几斤肉去！咱办个酒席！叫他们都瞧瞧！”

“穆夫人且慢。”周勤见她真要走，当即拦住了满脸喜色的孙氏，不得不给她泼了盆冷水：“我家老爷曾，公子后头还要参加府试的。现下算算日子，实在是紧得很，穆夫人不若待公子府试过了，再好生庆贺一番？”

穆空青见孙氏难得这么高兴，先前才一直都未曾出言断。

只是周勤的也是实话。

现在已经是三月份了。

府试就在下个月。

若会不会耽搁两天就落榜，那倒也不至于。

可能多一天做准备，总也是好的。

况且一个县案首罢了。

府试不过，他便是考上十个县案首，也还是个没有功名的白身。

眼瞧着孙氏的情绪又有些低落，穆空青拉着她的手开导道：“娘，待我考过了府试，我便也是有功名的人了。到时我便同老族长一样，是个童生了呢。”

孙氏被他逗乐了：“什么胡话呢，你同老族长怎么就一样了。人老族长的头发都白干净了，你才几岁？仔细叫人听见，你拿长辈玩笑，坏你名声。”

穆空青也是眉开眼笑：“那到我考完府试，你儿子就是村里只差老族长一筹的厉害人物了。那时候我们再回村里摆酒，叫你好生风光风光，不好么？”

孙氏晓得儿子学业繁忙，下个月便又要考试，哪儿来许多时间折腾旁的事情呢。

可一想到这才刚见面，便又得是月余不见，情绪自然总也高不起来。

她怕儿子被自己影响，所以此时即便心里头难过，面上也还是带着笑，将穆空青往外推：“成了，你先回去见周夫子吧，记得好好学，娘可等着你给娘考个状元回来呢。”

穆空青见他娘这强颜欢笑的模样，心中更加不是滋味。

可这个时候太敏感了。

他即便是想在家中多住上一段日子，都害怕家里人会不会受到自己连累。

与其贪恋这片刻相处，不如早些将危险连根除了。

穆空青微微闭目，想着那便只留下，同爹娘用一顿饭吧。

却不想这一背过身，话还未出口，周勤便直接应声：“穆夫人得是。时候不早，我们也当走了。”

穆空青难掩惊愕。

周勤平日里瞧着性子温和，同穆空青想处时，从未有过今天这般不等穆空青开口，便直接替他应承的时候。

穆空青敏锐地察觉到了什么不对。

他见周勤面色不似玩笑，便不动声色地顺着周勤的话了下去，将孙氏劝回了屋。

跟着周勤上了马车，穆空青才开口道：“勤哥，可是出了什么事？”

周勤摇头。

“我也不知。只是在回清水镇的路上有人留信，叫我快些回府。”

私塾还未到散学的时候，穆空青是由侧门进的周府。

一见到周秀才，穆空青甚至还没来得及同他一声自己的成绩，便被周秀才难得的严肃带得不自觉皱起了眉。

周秀才一贯是个瞧不出喜怒的性子。

他出身不凡，幼时也曾遭逢巨变，一般的风雨已经再难叫他变色了。

而此刻的周秀才，却是眉间沟壑明显，一见了穆空青便同道：“你即便收拾好行装，去往府城。”

穆空青被这突如其来的消息弄得有些糊涂。

他反应了片刻才意识到，怕是当真发生了什么叫人始料未及之事。

“老师，出了什么事？”穆空青心头一紧。

周秀才对此事也有些恼怒。

“李家已经将你家同秦家的联系翻出来了。今早秦家来信，那个曾录下口供的家丁，被人杀了。”

先前本以为有秦家帮着扫尾，穆空青欲因穆梅花之死向李家发难一事，李家没那么快察觉到。

毕竟一个农家出身的抱狗丫头罢了，再买上十个都不够李家一顿饭钱，李家主事人记不记得这回事，都还是两。

谁知道穆空青这儿是没引得李家刨根究底，反倒是秦家露了马脚，叫李家察觉了不对。

现下，秦家在暗中搜集李家作恶的证据这事儿，已经叫李家发觉了。

这前后再一联系，掀出穆空青有亲人死在李家手上这件事，也就并不奇怪了。

秦家这边儿尚还能拖上一拖，可穆空青这儿却是等不得的。

“你既是个引子，此刻也必是李家的眼中钉。趁李家此时还未有动作，我先将你送往周家在府城的宅邸。你即便手书一封，叫你爹娘先回穆家村去。我派人护送他们。”

周秀才也没想到，他以为的一件事，此刻竟能惹来这些麻烦。

他现在又是恼怒秦家那些人办事不牢靠，又是恼怒自己一时大意，轻视了李家，反倒叫人家了个措手不及。

他当真是脑子都被养木了。

穆空青不知道秦家背后的人是谁。

但能和昔日安国公府扯上干系的，想也知道不是什么人物。

对方既然不想被牵扯进来，也不愿自己动手，那就必然会好生护着他柄刀，不会在这个时候传假消息。

穆空青也不多犹豫。

他直接借着周秀才的书房，写了一封简单的书信，明了自己即将前往府城考试的事情。

后又想了想，这封信必然是会交到穆老头的手上的。

于是穆空青又在书信末尾加了一句，府试之后，他会在钦差大人面前为梅花姑姑伸冤。为防李家报复，还请家里人这些日子都莫要出村，注意些村中出现的生人。

而后，穆空青接过周秀才递来的信封，在信封上写上了自己的名字。

穆老二认得穆空青的名字，也知晓他写出这三个字时的笔迹。

这让他们回村的消息来得突然，希望这样能叫他多几分信任。

空青写完，又同周秀才道：“便劳烦勤哥去一趟吧。我爹娘都认得勤哥，若是旁人去了，他们怕是不信。”

周勤的身手极佳，周秀才本是想要周勤同穆空青一道前往府城的。

可穆空青的也有道理。

穆家夫妻又不识字，就这么一个陌生人，拿着一封信，便要送他们回家，确实叫人生疑。

周秀才略一思忖，还是应下了。

他这弟子重情，这不是坏事。

当下便唤了周勤入内，嘱咐他将信带去，务必将穆家夫妻二人安稳送回。

周勤听了这吩咐也是一愣，下意识地看了一眼穆空青，却没多问，只点头称是。

周秀才想了想，还是道：“你直接去牵上马，将穆家夫妻二人送到后再赶回来也不迟。”

周勤点头，也不多耽搁转身便快步离去。

穆空青放下笔，跟着后头进来的厮回屋收拾行李。

他的行李不多，只需带上随身衣物和文房四宝。

还有最重要的，那个已死家丁的口供。

物证太大，不便携带，留在周府中，日后事发再送去不迟。

至于书籍试题等物，周秀才过些天会有旁人送去。

还嘱咐穆空青每日至少两篇策论，交予周府下人，到时自会有人送回来给他批改。

周秀才出批改二字时，那尾音听得穆空青条件反射一般头皮发麻。

穆空青已经收拾得差不多了，周勤并未回来。

同他一起上路的，是周秀才身边的一对兄弟。

一唤周文，一唤周武，皆是人如其名。

周文看着瘦削，却是传递消息的一把好手。

据他所言，当初丢进穆空青卧房中的信封，便是他所为。

“当初若不是我忧心信封被公子家人捡到，也不会特意弄出那些动静，叫公子受惊了。”周文笑道。

穆空青这才知晓，原来当晚从他起身到上榻，周文其实一直都在院中，只不过他未曾发觉罢了。

而周武却是孔武有力，看着便是使外家功夫的好手。

那胳膊上的腱子肉，怕是得比穆空青的腿都粗。

文弱书生穆空青看着那健壮的体格，就想起了自个儿先前预备锻炼身体的事。

眼下众人都在院中候着，左右无事，穆空青便忍不住同周武提了句，到府城之后，能不能也带他稍练些拳脚功夫。

不求练成高手，强身健体也是好的。

周武还是头一回见有读书人提出这要求的。

周武下意识地去看周秀才，见周秀才点了头，这才应下。

几人立在原地没一会儿，便见远处拉来了两匹马。

周文拍了拍穆空青的肩，同他道：“后头还得委屈公子与我共乘了。”

穆空青还是两辈子以来头一回骑马。

周武背上三人的行李，周文单手带着穆空青，只轻巧一跨，二人便都坐到了马上。

周文见穆空青有些紧绷，只觉他一个孩子，头一回出远门便是同两个陌生人一道，心中难免不安，于是便安慰道：“周勤哥这会儿应当在城门处等着了。我等快些出城，便能同周勤哥汇合了。”

穆空青知他是好意，也不好自己是因着头一回骑在活物上，因而有些紧张，就向周文露了个笑脸，好叫他安心。

临出门前，穆空青犹豫了片刻，还是同周秀才道：“老师，这些日子您也多当心些。在私塾中授课时……亦是如此。”

其实，穆空青想要提醒周秀才的，是还在私塾中上课的李成。

虽然没有人同穆空青过，但他也知道，穆梅花的事，不过是个口子罢了。

这个口子背后究竟能牵扯出什么来，穆空青看不清。

只是有一点可以肯定。

秦家苦心谋划十二年，如今一朝事发，必然是要叫整个李家都逃不脱的。

就算是李成这种已经另立门户的也不例外。

都狗急跳墙。

若整个李家都被定了罪，李成自然也没得仕途可言。

到时能做出什么来，可就不准了。

周秀才知晓穆空青的意思，只笑骂了他一句：“老夫这也要你提醒不成？还不快走！”

穆空青看着周秀才毫不掩饰的亲近，连风雨欲来的紧张感都消退了些。

他人微力弱，却也有想要护着的人。

周文一拉缰绳，带着穆空青向城外疾驰而去。