第 46 章（1 / 1）

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◎苏州◎

离开寒叶镇后, 马车一路南下，好在近几日, 天公作美，虽偶有下雨，但多是濛濛细雨，飘落一阵便很快停了。

谢云祁原本计划的行程是将天气预估到最差情况，眼下天公作美，马车一路南下行得不急不缓，沿途时间充裕, 路过些繁华的镇, 一行人还可停下歇息, 也可采买些短缺的物件吃食，倒也算不得劳累。

马车行了十日，终是到了泰州地界，沿途不时可见有流民拖家带口地沿路乞讨，其中多是一些年迈之人，或是妇孺孩童。

沈疏嫣自在京城长大，锦衣玉食，从未见过如此惨况, 难免心有不忍, 想着自己身上带了不少银子银票, 便开口问道：“夫君，我想将带来的银票分发给他们, 可好？”

“你觉得他们拿了银票, 能上哪去买吃食？”

沈疏嫣语塞, 夫君言之有理, 眼见这些流民都快走不动路了, 还不知能撑到几时，拿着银票并不能能填饱肚子。

“本王已命车夫将车上带着的柿饼、干粮分派下去了，此事你虽有心，却不宜出面。”谢云祁淡淡道。沿途一直有探子暗中紧跟着他们，眼下到了对方的地盘，他虽不怕，却也不想王妃被人盯上。

沈疏嫣点头，近来接连奔波了多日，一直未休息好，沈疏嫣总感觉头脑晕乎乎的，但她也怕耽误了行程，一直强忍着没。眼下见了这些流民，心中不是滋味，与流民相比，她赶路的那些不适，又算得了什么呢？

离京前，夫君早已将沿途的辛劳都和她明了，是她自己点头信誓旦旦地要来的，思及此处，沈疏嫣抿了抿唇，只恹恹倚在谢云祁肩头。

“入了泰州城便好。”谢云祁看出她的不适和一路隐忍，抚了抚她的额角，出言宽慰道。

午后，马车终是缓缓入了泰州城，一行人找了间客栈歇息落脚，沈疏嫣只觉脚下步子都有些虚浮，深一脚浅一脚地，头也晕晕乎乎的，比吃醉酒还要令人难受，午膳也没吃下，便倒头在客房里歇下了。

入了泰州地界，谢云祁一下便发觉，跟在他们身后的探子多了起来。入夜时分，他将暗卫留在客栈外守着，自己和晏修二人，趁着夜色甩开探子，去了城中的沙江堤坝。

沙江堤坝旁，沈昀年已先他们一步赶到。

“参见殿下。”沈昀年拱手，面上却是愤愤之色。

“查看得如何了？”

“简直丧尽天良，居然拿百姓的性命当作儿戏！”沈昀年怒道。

谢云祁未应声，眼神示意他下去。

“江南一带的堤坝，多是由石囤、木桩和黏土混筑而成的，其中石囤最多，木桩和黏土次之，这样建造而成的堤坝才牢固，以防河水冲刷，堤坝溃堤。可这沙江堤坝所用的材料，明显偷工减料，若是连日大雨，河水高涨，若不溃堤才怪是怪事。”

“依你之言，溃堤一事是因石材偷减所致？”谢云祁问道。

“正是。”

朝廷下拨的驻堤银两自是够采买足够的石囤，眼下堤坝建材被人暗中调换，以次充好，朝廷下拨的银两不知去向，官银层层下发，此事若是追究起来，恐牵连甚广，首当其冲的便是负责铸造堤坝的工部。

“可有补救之法？”谢云祁问道。

“若非汛期，可将堤坝重新加固，可眼下正是雨季，加固一事难上加难，”沈昀年双拳紧握，“只能尽量调些沙袋之物抵在堤坝两旁，减少河水对堤坝的冲击，待雨季过去，再从长计议。”

“堤坝是工部负责督造的，依你看来……”谢云祁话中有话。

沈昀年面上神情由愤怒转为茫然，低头思忖片刻后，只低声道：“此事昀年不便插手，望殿下查明，家父为官清廉，我不信他会……”

即便如此，父亲身为工部尚书，也有失察之责，不可推卸，可若是和贪腐官银筑堤官银比起来，孰重孰轻，显而易见。

沈昀年叹了口气，顿了顿而后道：“望殿下能还我沈家清白！若真是……便也只能依律来办。”

谢云祁为再多言，只在他肩上轻拍了一下：“堤坝一事便交由你来办，本王信你。”罢便欲转身离去。

“殿下，”沈昀年张口叫住他，“阿嫣可好？”

“她很好，放心。”

谢云祁回到客栈时，沈疏嫣仍旧睡得昏昏沉沉，眼底微微泛青。他的王妃，平日在府上时如何的养尊处优，他自是见识过的，敷面养发皆有一套讲究，对于吃食也格外讲究，然今次随他一同赶路下来，居然真能耐得住性子，除了第一日在寒叶镇时抱怨过几句，接下来一路便都生生忍着，实属不易。

谢云祁抬手抚了抚她额角的碎发，又往上掖了掖被角，才躺下入睡。

*

翌日一早，他们一行人便转道去了苏州。

辅一入了苏州地界，沈疏嫣便在谢云祁的同意下，派人去姨母家传了口信，是她已随夫君一道，来了苏州游玩。沈疏嫣的外祖一家原在苏州为官，后来才调入京城，起来这儿也算她半个故土，然她却是头一次来，而姨母则嫁到苏州，一直居住在此。

城门之外，流离失所的难民随处可见，比先前在泰州城外所见要多得多，苏州城门口守卫森严，将大多流民抵挡在外，出入皆要仔细盘查询问。

谢云祁原本已不想再如此低调暗访，左右尾随他们的探子都快跟踪地贴上他们的马车了，亮不亮明身份，区别也不大。

故而，到了城门口，守卫盘问之时，谢云祁便直接拿出腰牌，亮明了身份。

对于战神陵王，守卫自是听过没见过，从军之人多仰慕这位大周战神，眼下真见着活人了，一时竟不知是恐惧多些，还是崇拜多些。

苏州知府陈茂，原本正在府上和新纳的妾在府里喝着酒，正在兴头上，却听外头有人急急忙忙来报，是陵王殿下亲赴了苏州城。

陈茂惊得差点把手中的酒杯都翻了，上头的人不是传话，叫他将刘全应付好便是，其余事情一概不需理会，怎得陵王殿下都找上门来了？

陈茂一时吓得酒都醒了，忙换上官服出城去迎。

陵王殿下的名声整个大周谁人不知，上头也没清，陵王此行究竟是何目的，真对上人了，即便背后有人撑腰，陈茂也是十分心虚畏惧。

直到他将陵王所乘的马车迎入府邸之外，看见车内有一娘子款款而下，才茫然想起先前探子回报，陵王此行是带王妃外出游玩散心的。

不管这话是真是假，总之招待好这尊大神便是。陈茂一路招待得殷勤周到，将陵王殿下一行人马安置在府上，谢云祁虽面色冷肃，但到底还是承了他的好意，陈茂暗自松了口气。

夜晚，陈茂在府中设宴款待。

凉风徐徐，歌舞正欢。宴席之上，美酒佳肴一应俱全。晏修看了眼桌上摆放着得十余种美味，心道嗤笑，外头如今这情况，这位知府大人居然还能淡然坐于此处，同他们二人喝酒谈天，真不知是他太傻，还是心太大。

陈茂未看出晏修神色不佳，只几杯酒下肚后，心情逐渐放松下来，人也松泛了许多，眼神不时四处飘忽。

尽管陈茂常年流连于风月场上，见过的美人不计其数，然看到坐在陵王身侧的王妃时时，到底还是没忍住多看了两眼，这位王妃当真好姿色啊。

“多谢殿下赏脸，光临寒舍，下官敬殿下和王妃一杯，敬晏公子一杯。”陈茂罢，仰头连喝了三杯。

陈茂眼尖发现，陵王对他的这位王妃极为体贴，一路下来，不仅时时护在身边，两人几乎形影不离，即便是宴席之上也不时低头交谈，显得情意浓浓。且陵王一路冷脸，只在和身侧的王妃交谈之时，才不时露出些许柔情之色。

陈茂对家中的那位正妻早就厌烦了，见陵王和王妃感情甚笃，乃性情中人，便不由想起自己刚纳的那名妾，他可是对人喜欢的紧。

“下官见王爷和王妃感情如此之好，下官当真羡慕的很啊。”酒劲上头，陈茂一时胆大起来，话也多了。

“听闻陈大人近来纳了一房妾？”晏修在一旁试探道。

“正是，”陈茂对此事毫不避讳，见晏修有兴趣，便接着话茬道，“下官新纳的妾氏弹得一手好琴，若几位不嫌弃，下官便将人唤来，弹奏上一曲，喝酒助兴。”

“好啊。”晏修一口应下。

“晏公子若有兴趣，明日还可移步城中的花响楼，那地方可妙。”陈茂笑道。

就怕来人什么都不喜欢，无坚不摧，但凡是有些喜好的，他便能有法子将人招待得心满意足。

转眼，府中下人已去传了那妾氏前来，远远看见一身形纤瘦的年轻女子婷婷袅袅而来，怀中抱着一把琵琶，但是瞧着身段便知，确是个美人无疑。

沈疏嫣对这位苏州知府可没个好印象，从入府起，便时不时地偷看自己几眼，此等宴席之上，不仅不见府中正室出来迎客招待，反倒不时提起什么妾，眼下还明目张胆地要带自己的夫君去花楼，这会儿已失礼是连妾都叫上来了，成何体统。

沈疏嫣低头吃着面前点心，强撑着精神坐在椅子上，便是瞧都懒得对这什么抚琴的妾氏瞧上一眼。

“妾身见过几位大人。”

沈疏嫣：“……”

这声音怎么有些耳熟？

沈疏嫣抬眼看去，只见眼前女子怀抱琵琶，敛眉低头，竟是她许久未见的远房表妹，林依依。