第54章 阵前主帅却易位（1 / 1）

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宁老将军没了。

只一句话，宁荣的笑容凝固在了脸上，他突然怔愣住。

“怎么，怎么可能呢？白天不是还好好的吗？”然而对上秦守的神情，丝毫没有作假，宁荣忽然一下趔趄摔在地上。“不可能。”

宋清明从来没见过宁荣这个样子，没了往日的从容与云淡风轻，他嘴唇翕动着不出话，慌乱间，他忽然又踉跄爬起，跌跌撞撞冲去主帐。

“宁荣！”宋清明赶忙追去，回首拍了拍秦守，“以宁老将军之令召集军中三十将，各营再留两将看守，帐中商议要事。”

宋清明赶到的时候，宁荣正跪坐在宁老将军身前，神色平静，好像又如往日一般。亲兵传令，连同宋清明在内，三十将俱已到齐，围在偌大军帐中，人影幢幢。

这一切都太过仓促，以致众人都有种不真实感。

好好的人，怎么突然就没了。

“初步断定是心痛病发作，但我觉得没有这么简单，像是什么药物诱发的。”秦守握住宁荣的手，他的手心渗着手汗，冰冷僵硬。“我尽力了。”

“为什么是药物诱发的？”宋清明想到还在外求学的宁步青，心中也不好受。

“只是怀疑。这几日他一直在按时吃药针灸，如果没有外力刺激是不会病发的。”

“那你去查。”宋清明伸手递向宁荣，“你先回帐中休息下？”

宁荣摇摇头，站起身来，像一座雕塑一般立在宁老将军面前。

“如今讨伐叛贼，主帅却暴病而死……”一将军摇摇头，“出师不利，只怕外头那些迷信天命之人要将谣言传得纷纷扬扬。”

纵使宋清明等人早有准备，却也没想到这一天真会来到，且来得如此突然。

“且不别的，军中事务又该由谁接手？”

“如果敌军得知此事，恐怕第一时间就该来袭营。”

“我们这群人中壮武将军资格最老，不如由您来——”

“对啊，还有壮武将军。”

壮武将军闻声一愣，连忙退却道：“不可呀，此等大事哪能如此儿戏定下。老夫无德无功，实在亏欠啊。”

“壮武将军！除您以外还有谁人。”

“对啊对啊，您就别退让了。”

宁荣仿佛听不见周围的喧嚣，静静立在那里，秦守看着这群将军心中暗笑，刘备还要三让徐州呢，这种大事必定要推让几番。

一旁王副将贼眉鼠眼又是来回量，忽然不合时宜开口道：“诸位将军，我瞧着云麾将军也不失为合适人选啊。”

众人忽然将目光齐刷刷地看向正在装透明的宋清明，他顿时如芒在背，恨不得用眼神剐那姓王的一刀。报复，绝对是这马屁精的报复。

“去去，你一个副将。”一将军轻蔑道。

“云麾将军确实战功赫赫，可毕竟是毛头子嘛。”另一将军大笑起来，“我这样，云麾将军你不会生气吧。”

宋清明叹口气，看一眼宁荣仍旧僵硬地立在那里。亲人尸骨未寒，一众将领却在此争权夺利，征客无归日，空悲蕙草摧。只是宁荣一贯会隐藏自己的情绪，因此也无人在乎。

宋清明正想开口，外头忽然急急来报。

“敌袭——敌袭——”

“敌军怎么会在此时偷袭，”一众将领皆大惊失色。“这可如何是好！”

宁荣刹那转过身，秦守也默契抬头，三人目光交汇间，猛然明白过来。

军中有奸细，宁长英之死绝非意外。

宋清明与宁荣目光对视间，眸中深藏的期盼与果决，宋清明竟都读懂了。他扭过头，率先发问：“敌军约有几人，从何方向而来？”

来报斥候仓皇道：“天色太暗，约有数万之众，好像是白日在莽山谷对上的那帮晋军！自东面借荫蔽潜来，现已攻破左营防线！”

“手下败将而已，军心要稳，”壮武将军闻声便笑了，“不足为惧，众将且随我——”

“白日是佯败是假，今夜突袭才是真。”宋清明握住刀柄，抽出刀刃，“中营里点一万兵，随我御敌！”

“云麾你！”

“圣人旨意！”宁荣一把撕开腰带缝，取出传信信笺哑嗓大喊，“若宁长英遇不测，则命正三品云麾将军宋清明为军中主帅，不得有误！”

众人倒吸一口冷气，宋清明对上宁荣目光，明白了他这些日的底气来自于哪。

勤政殿中，更漏声断，赵瑾踱步于殿里，近几日奏折信笺漫天飞，各地急报如雪花般纷纷扬扬，如今他掌权初际根基尚浅，六王之乱虎狼环伺，所能信任的人少之又少。他做完每个决定，皆都如临深渊，唯恐行差踏错，万劫不复。

宋清明，朕能信任你吗？

“臣必不负所托，”宋清明坚定应了宁荣。平定叛乱一战取功，那是一个老将最后的夙愿。

左营火光冲天，遥隔二三十里都可见，大军行进人数过多，乃兵分三路，三营呈犄角之势扎寨，骏马一骑绝尘，鼓声敲断。

左营混乱中，敌军攻势迅猛，季连天一身赤铠领兵冲锋杀戮，满垛粮草熊熊燃烧，辎重刀车尽被损毁，左营三万兵卒如无头苍蝇，待宰羊羔，被杀得措不及防。

“列阵排兵！勿要惊惶！”

留营守将暗骂自己流年不利，季连天擒贼先擒王，一杆长枪直直刺去，与守将在一起。左营被狠了，回过神来集合御敌。

季连天轻蔑提起唇角，高举长枪，号角长鸣，晋军都开始且战且退。

“王八羔子，完就想跑！”

“弟兄们，杀啊——杀一个不吃亏，都他娘给我杀两个！”

直战至白热化阶段，“咻”一声长箭划破天际，季连天敏锐躲过，箭头擦身而过。他抬起头，对上那抹浸血白袍。

“是你。”

宋清明驾骑枣红大马奔袭而来，大刀舞得生风。“是你爷爷我！”

“中营援军来了！弟兄们冲啊——”

左营一下子欢呼呐喊起来，厮杀间又有了无限气力。刀锋拦住枪头，针尖对上麦芒，宋清明从马上跃下，和季连天缠斗在一起。

挪步耍刀，白虹惊镖捧枪来，力枪身，开步回撩刀锋去，封压回拉，捧格弑敌，一招招尽是战场杀意。

“河西季连天？”宋清明咬牙劈砍而下。

季连天长枪抵去虎口一震，借力刺去冷笑，“云麾将军宋清明。”

号角再度长鸣，季连天虚晃一枪，手下亲兵立刻拦住将宋清明包围，如今他偷袭得逞想要借势脱逃，宋清明又怎会放过，亲兵对亲兵，他疾步追去，猿臂搭弓引箭。“给老子把命留下！”

箭破盔甲，季连天刚爬上马鞍，趔趄一下伏马而去。

“一月之内，必取你项上人头！”宋清明攥紧弓身，带着怒意掷地有声。

黑暗里依稀见季连天侧过头来，露出轻蔑笑意。

“将军，射中了么？”有望解决掉亲兵冲冲赶来。

“死不了。”

宋清明将弓箭交给有望，回首看左营，火光之中黑烟滚滚，营破车毁，遍地狼藉，一地尸骸血流，兵卒们身上沾着血污与疲惫，皆都看向他。

宋清明回到主帐的时候，天已经快亮了。

他们了一副棺木，要送宁老将军回京都，只是四处找不见宁荣。

“左营损失惨重，约有近万伤亡，如今出师未捷士气低迷，竟不知该如何是好。”几个将军坐那叹息，“更何况圣人竟还让一个毛头子当主帅，真是滑天下之大稽。”

“我看这天下是真要献给晋王了。”

“呸，此等话你也敢！”

“诸位将军若有力气，不如想想军中奸细该如何抓吧。”壮武将军起身来，掀帘往外走，“真是乱套了。”

他出来，对上宋清明。

“昨晚你的表现可圈可点，可我还是那句话，”壮武将军，“你是个良将，但不一定有帅才，圣人这步棋，走得草率了。”

宋清明作揖道：“蒙您谬赞，只是如今重担压肩，不得不行。”

“劝你一句，早日稳定军心。”

“多谢。”

天将破晓，重重疲乏压在身上，而他还不能睡，宋清明回到帐中，却看见宁荣坐在角落里。

起来直到如今，宋清明也想不明白圣人与宁荣为何会选择自己。他自恃为枭雄猛将，却又如何当得起主帅之责。若做不到，如今七万大军的命便如同当年那三千先锋军一般，他如何背的起这血债。

宁荣看见他来了，动了动，嘶哑着吐出声来。

“那晚秦守，行军仗太过艰辛。二叔身为主帅本就担重，如果作战不力，很有可能会被刺激病发。”

“确实如此。”宋清明在他身旁坐下。

“于是我就想着，如果能找人减轻他身上的担子，或许他就能平平安安地完仗回去，”他声线有些颤抖，“到时候奏请圣人颐养天年，我也不离开京城了，和步青一起还能再陪他十几年。”

“树欲静而风不止，子欲养而亲不待。”

“你确实是我眼中最合适的人选，”宁荣转过头，疲倦笑道，“圣人也是这么想的。”

“若我不行呢？”

宁荣深深看着他，从怀中掏出几份开了火漆的军报。

宋清明忽然意识到了什么，他抬手接过，又犹豫着开。笔迹瘦硬，笔法外露，是赵锡的字。

“八月廿五，钱庭改道阴里关，求援。”

“九月初三，椋城失守，求援。”

“九月初八，孛城失守，求援。”

“九月十七，鹄城失守，八城已沦陷，急求援。”

“……”

“九月廿三，鄢城位处天险，此后平野千里无可阻拦。坚壁清野，誓死守城。”

誓死守城。

宋清明久久捏着这些纸片不出声，明明不过简短几句话，他却要花费极大的时间，久到每一个字，每一下笔划都铭刻进肺腑。他又看向帐外，今日正是九月廿五。

鄢城里，赵锡执剑茕茕独立，仿佛长夜难明。

天上星河转，远处地平线处，一片黑压渐渐弥漫吞噬而来，连着地面轻轻震动，陡然间数颗流星跌落去，尾线划破天际，璀璨瑰丽。

赵锡抬起手，似在迎接这盛景，又像步入命运终局。

“人生如逆旅，我亦是行人。”

“誓死守城……他已经不算后退半步。”宋清明仰头靠上柱子，一下下撞着，好像只有这样才能纾解内心苦痛。“为什么不能派军支援，哪怕一万人也好！”

“抱薪救火，你心知肚明。”

“如今绕路叛军后方，算上苦战时日，至少需要一月。但是大军赶去支援，只需七日先锋便可到达。”宋清明喃喃道。

入梁地支援赵锡，则是正面迎吴、晋锋芒，即便胜也不过是惨胜，若是败则满盘皆输。

“我过，”宁荣轻笑道，“争到这帅位，想去哪就去哪，我是在帮你。”

嗡——

宋清明闭上眼，耳边响起耳鸣声，思绪混乱如泅水般，几近窒息。

朦胧间，他看见那黑压压一片弥漫到城下，城头上，肃杀秋风里赵锡背影清冷而立，而他伸出手去，赵锡猛然转过身，拔剑斩来。

“不要来，清明。”

“不要来。”

宋清明怔愣着走上前，任凭剑身从身前而入，胸口赤血从银白铠甲中汩汩渗出，他越走越近，直到剑身贯穿身体，他终于牢牢抱住赵锡，隔着长风万里，相思无涯。

可他却，“我不来了，赵锡。”

我曾以为在家国大义与你中，我会毫不犹豫选择你。

但原来，我做不到。

勤政殿，烛火一夜未灭。

“陛下又为何执意要用那宋家三郎，”寂静里老宦官端茶来，声调沙哑，“此人不过二十出头，又与贤王相交甚密，难保他不会为私情所耽。”

赵瑾合上奏疏，嗓音沉冷。“那朕，赌他不会。”

若问世上有谁最不想梁地失守，除他以外，唯有宋清明。

但赵瑾赌宋清明在大局与那人之间选择大局，赌他会为了那人拼尽一切，只为在最短的时间内救下梁地。

为了赵锡，宋清明这场仗，必须胜。

号角长鸣，擂鼓阵阵，宋清明在光熹微之时惊醒。赵锡执剑下城头，宋清明走出营帐，盔甲披戴在身，带着所向披靡的气势，他传令三军。

“弃梁地，拔营进发苍州城！”

身后，宁荣凉薄笑了。

作者有话：

晚点还有一更